Pentagon setter i gang et nytt storsatsingsprogram for angrepsdroner med 25 selskaper i en intensiv test. To ukrainske produsenter med kamperfaring er med når «Gauntlet» starter 18. februar 2026 på Fort Benning i Georgia. Målet er rask anskaffelse av bevist teknologi – og over 200 000 lavkost, enveisangrepsdroner innen 2027.

Pentagon setter i gang «Gauntlet»

Det amerikanske forsvarsdepartementet har invitert 25 selskaper til å teste sine angrepsdroneteknologier i et program som skal gi USA dominans på dronefronten. Programmet, kalt «Gauntlet», markerer et historisk skifte i hvordan Pentagon anskaffer militærutstyr.

Testingen begynner 18. februar 2026 på Fort Benning i Georgia, der militært personell skal fly og evaluere dronedesign i et konkurranseløp som varer til mars.

Første fase av Drone Dominance Program innebærer innkjøpsordre på 150 millioner dollar for prototypeleveranser. I år planlegges det å bestille 30 000 droner. Det langsiktige målet er enda mer ambisiøst: innen utgangen av 2027 ønsker Pentagon å ha anskaffet over 200 000 lavkost, enveisangrepsdroneutstyr.

Ukrainske selskaper får tillit

Blant de utvalgte er General Cherry Corp og Ukrainian Defense Drone Tech Corp fra Ukraina. Det er oppsiktsvekkende gitt tidligere byråkratiske utfordringer ved salg til vestlige land, hovedsakelig fordi deres utstyr er sterkt etterspurt på frontlinjen mot Russland.

General Cherry Corp ble etablert i Zaporizjzja tidlig i Russlands krig mot Ukraina og har utviklet småskala ubemannede flysystemer. Selskapet hevder at deres førstepersonssyn (FPV) angrepsdroner brukes av over 40 brigader, og at systemene kontinuerlig forbedres basert på tilbakemeldinger fra soldater.

Sent i fjor lanserte General Cherry AIR Pro, en interceptor-drone designet for å ta ned russiske rekognoserings- og angrepsdroner, med en hastighet på rundt 200 km/t.

«en anerkjennelse av vår kamperfaring og viser høy grad av tillit til ukrainske ingeniørløsninger»

Lærdommer fra Ukraina driver omstilling

Programmet springer ut av erfaringene fra krigen i Ukraina, der droner har omformet moderne krigføring. I et notat fra juli 2025 beskrev forsvarsminister Pete Hegseth droner som

«den største slagmarksinnovasjonen på en generasjon»

og påpekte at de står for mesteparten av årets tap i Ukraina.

«Amerikanske enheter er ikke utstyrt med de dødelige små dronene som det moderne slagfeltet krever»

«Vi kjøper det som virker, raskt, i stor skala, og uten byråkratisk forsinkelse»

Det totale budsjettet for alle fire faser av Drone Dominance Program er 1,1 milliarder dollar. Tanken er å sende et konsistent etterspørselssignal til forsvarsindustrien og raskt ta i bruk teknologi som har bevist sin verdi på slagmarken.

Bredt mangfold av konkurrenter

Deltakerlisten spenner fra oppstartsbedrifter til etablerte aktører. Blant dem:

• Performance Drone Works LLC (med røtter i Drone Racing League)
• Kratos SRE Inc. (datterselskap av Kratos Defense)
• Firestorm Labs Inc.
• Teal Drones Inc.
• Xtend Reality Inc.

Det brede spekteret viser Pentagons vilje til å teste ulike teknologiske tilnærminger og unngå låsing til tradisjonelle leverandører. Ved å inkludere erfarne ukrainske produsenter med kamperfaring og innovative amerikanske oppstartsbedrifter, søker Pentagon de mest effektive løsningene for fremtidens krigføring.

Hva skjer videre?

Etter testingen i februar og mars vil forsvarsdepartementet plassere innkjøpsordre og begynne å motta droner gjennom de fem påfølgende månedene. Dette skal gi amerikanske styrker tilgang til store mengder effektiv droneteknologi betydelig raskere enn tradisjonelle anskaffelser.

Det er ventet at de beste systemene fra første fase vil danne grunnlag for videre masseproduksjon, mens programmet går inn i senere faser mot målet om over 200 000 droner innen 2027. For de ukrainske selskapene er deltakelsen både en anerkjennelse av teknologisk kompetanse og en mulighet til å eksportere kamperprobte løsninger til en av verdens største militærmakter.

Kilder: Business Insider, DefenseScoop, Defense News, Militarnyi, Pentagon

Hovedpoeng: Pentagon gasser på med rask testing og anskaffelse av bevist droneteknologi. Med 25 deltakere, ukrainsk kamperfaring og en ramme på 1,1 milliarder dollar, siktes det mot masseproduksjon og over 200 000 enveisangrepsdroner innen 2027.