Kina gikk tirsdag inn i dag to av de omfattende «Justice Mission 2025»-øvelsene rundt Taiwan. Øvelsene kombinerer ti timer skarpskyting med simulerte blokader av øyas viktigste havner. Resultatet: store militære markeringer i luft og til sjøs – og betydelige utslag i sivil trafikk.

Hva skjer nå

Ifølge det kinesiske militæret ble det tirsdag 30. desember satt inn marineeskorteskip, bombefly og andre styrker. Beijing beskriver aktivitetene som rettet mot «separatistiske» og «eksterne» krefter.

Den planlagte skarpskytingen foregår mellom kl. 08.00 og 18.00 lokal tid i fem maritime og luftromsoner rundt Taiwan. I tillegg gjennomføres luft- og sjøpatruljering, simulert presisjonsbombing og anti-ubåt-manøvrer, ifølge kinesiske statlige medier.

Omfang og mål

Et sentralt fokus er å demonstrere anti-tilgangs- og områdefornektelseskapasitet (A2/AD) – evnen til å hindre at Taiwan mottar forsyninger fra allierte som Japan og USA i en konflikt. Øvelsene inkluderer simulering av blokade av havnene Keelung i nord og Kaohsiung i sør, samt kontroll over strategisk viktige vannveier som Bashi-kanalen og Miyako-stredet.

Tallene bak øvelsen

• 10 timer skarpskyting (08–18 lokal tid)
• 5 soner for skarpskyting rundt øya, men totalt 7 maritime soner dekkes av øvelsene
• 130 flysortier fra kinesiske fly sporet av Taiwan mellom mandag og tirsdag morgen
• Inkludert 89 kinesiske militærfly – høyeste antall på over ett år
• 14 marineskip og 8 «offisielle skip» registrert i samme periode
• 28 krigsskip og kystvaktfartøyer i nærheten av Taiwan, ifølge ulike kilder
• 80+ innenriksfly kansellert tirsdag; 300+ internasjonale flygninger kan bli forsinket
• Over 100.000 passasjerer berørt av omdirigeringer og kanselleringer

Inn mot territorialfarvann

Taiwans forsvarsdepartement bekrefter at noen av skarpskyteøvelsene foregikk i farvann som Taiwan anser som sine territorialfarvann – innenfor 12 nautiske mil fra kysten. Øvelsene overvåkes av taiwanske kystvaktskip og et ikke oppgitt antall marinefartøyer.

Budskap og symbolikk

Kinas østlige teaterkommando publiserte en plakat med tittelen:

«Retferdighetshammerens: Forsegle havnene, kutt linjene»

Plakaten viser store metallhammere som treffer havnen i Keelung i nord og Kaohsiung i sør.

– Øvelsene er «en straffende og avskrekkende handling mot separatistiske krefter som søker taiwansk uavhengighet gjennom militær oppbygging, og et nødvendig tiltak for å beskytte Kinas nasjonale suverenitet og territorielle integritet», sa utenriksdepartementets talsperson Lin Jian mandag.

Konsekvenser for sivile

Mer enn 80 innenriksflygninger ble kansellert tirsdag, mange til Taiwans utenforliggende øyer. Over 300 internasjonale flygninger kan møte forsinkelser som følge av omdirigert trafikk. Totalt er mer enn 100.000 passasjerer rammet.

Bakgrunn: Økende spenning

Dette er Kinas sjette storskala militærøvelse rundt Taiwan siden besøket fra daværende representanthusleder Nancy Pelosi i 2022. Øvelsene kommer bare få dager etter at USA annonserte sin største våpenpakke noensinne til Taiwan, verdt 11,1 milliarder dollar.

Med syv maritime soner dekket, omtales «Justice Mission 2025» som de største øvelsene til dags dato når det gjelder total dekning og nærhet til Taiwan, sammenlignet med tidligere manøvrer.

Øvelsene markerer en ytterligere eskalering i spenningen mellom Beijing og Taipei, og viser Kinas økende vilje til militær maktdemonstrasjon mot den selvstyrte øya. Aktivitetene fortsetter innenfor de annonserte tidsrommene og sonene, mens taiwanske myndigheter opprettholder overvåking til sjøs og i lufta.

Kilder: Al Jazeera, CNN, CBS News, CNBC, Fox News, Modern Diplomacy, Free Press Journal