Den britiske rock- og bluesartisten Chris Rea er død, 74 år gammel. Han sovnet fredfullt inn på sykehus mandag 22. desember 2025 etter kort tids sykdom, med familien rundt seg. Rea er best kjent for juleklassikeren «Driving Home for Christmas».

Avskjed midt i juletiden

Budskapet om Reas bortgang kommer i en periode der millioner hvert år lytter til hans julemusikk. Familien bekrefter at han døde omgitt av sine nærmeste.

«Det er med stor sorg vi kunngjør at vår elskede Chris har gått bort. Han sovnet fredfullt inn på sykehuset tidligere i dag etter kort tids sykdom, omgitt av familien sin.»

Rea etterlater seg kona Joan og døtrene Josephine og Julia.

Fra Middlesbrough til toppen av listene

Chris Rea ble født i Middlesbrough og ble en av Storbritannias mest elskede rock- og bluesartister. Med sin særpregede, raspende stemme og fremragende slidegitar blandet han blues, soul og soft rock til en egen, gjenkjennelig stil.

Karrierehøydepunkter

• 25 studioalbum gjennom flere tiår.
• To album toppet den britiske albumlisten: The Road to Hell (1989) og Auberge (1991).
• The Road to Hell ble sertifisert seks ganger platina i Storbritannia i 2004.
• Singelen The Road to Hell (Part 2) ga ham hans første topp 10-plassering i hjemlandet.
• Andre kjente låter: «Fool (If You Think It's Over)», «On the Beach», «Josephine», «Auberge», «Working on It» og «Tell Me There's a Heaven».
• Ifølge Wikipedia solgte Rea over 40 millioner plater på verdensbasis.

Juleklassikeren som vokste seg stor

Det var likevel «Driving Home for Christmas» som ga Rea en helt spesiell plass i britenes hjerter. Sangen ble gitt ut i 1986 og ble ikke umiddelbart en hit, men har over tiår utviklet seg til å bli en av Storbritannias mest elskede julesanger. I år nådde den nummer 30 på den britiske julelisten — et tydelig tegn på sangens varige popularitet.

Helse og pågangsmot

Rea hadde en krevende helsehistorie. I 2000 gjennomgikk han en omfattende operasjon, kjent som en Whipple-prosedyre, der bukspyttkjertelen ble fjernet etter diagnose med kreft i bukspyttkjertelen. I 2016 fikk han et hjerneslag, men fortsatte å jobbe med musikk så lenge helsen tillot det.

Chris Rea dør midt i juletiden, men stemmen og gitarspillet hans vil leve videre i generasjoner — ikke minst når mennesker over hele verden setter seg i bilen og kjører hjem til jul.