Hotellkongen Petter Stordalen tar oppgjøret med Skatteetaten til Høyesterett. Etter nederlag i både tingretten og lagmannsretten står over 400 millioner kroner på spill i en tvist om ulovfestet gjennomskjæring. Utfallet kan prege grensen mellom lovlig skatteplanlegging og ulovlig omgåelse.

Hva gjelder tvisten?

Kjernen i saken er Stordalens oppkjøp av Oslo Properties i 2013, i dag Strawberry Fields. Skatteetaten mener kjøpet var motivert av å utnytte skatteposisjonen av innbetalt kapital.

De tidligere eierne hadde satt inn 3 milliarder kroner i egenkapital, som normalt kan tas ut skattefritt. Ifølge skattemyndighetene ble selskapet kjøpt primært for å utnytte denne posisjonen.

Dommene så langt

I november falt dommen i Borgarting lagmannsrett. Retten slo fast at oppkjøpet i 2013 var «nesten utelukkende skattemessig motivert». Dermed ble Stordalens uttak av 795 millioner kroner i utbytte gjennomskåret.

• Lagmannsretten påla Stordalen å betale 400 millioner kroner i skatt
• Alt fremtidig utbytte fra selskapet må også skattes av
• Dette er en oppjustering fra tingrettens dom i mars 2024, der kravet var 184 millioner kroner

Bakgrunnen for nivået er at Skatteetaten opprinnelig krevde 228 millioner kroner, men lagmannsretten la seg høyere enn både Skatteetaten og tingretten. Det viser et strengt syn på saken.

Anke til Høyesterett

Stordalen er uenig i vurderingene og mener oppkjøpet hadde legitime forretningsmessige grunner. Advokat Kaare Andreas Shetelig bekrefter anken.

«Spørsmålene i saken har betydning for langt flere enn Stordalen, og han ber derfor Høyesterett om å overprøve lagmannsrettens dom,» uttaler Shetelig.

Saken har nå gått gjennom tre rettsinstanser, og Høyesterett må avgjøre om den skal behandles. Dersom anken slipper inn, kan dommen få stor prejudikatsverdi i norsk skatterett.

Hvorfor angår dette flere?

For næringslivet kan utfallet bli styrende. Mange selskaper bruker innbetalt kapital i sin skatteplanlegging. En endelig avgjørelse fra Høyesterett vil kunne tydeliggjøre grensene mellom lovlig skatteplanlegging og ulovlig skatteomgåelse.

Hovedpoenget: Stordalen tar en prinsipiell kamp om ulovfestet gjennomskjæring til Høyesterett, med 400 millioner kroner i potten. Høyesterett avgjør nå om saken skal behandles. En eventuell dom kan bli retningsgivende for hele næringslivet.