Kina har mandag satt i gang en storstilt militærøvelse rundt Taiwan, få dager etter at USA godkjente sitt største våpensalg til øystaten noensinne. Øvelsen «Justice Mission-2025» trener på sjø- og luftstridsberedskap samt blokade av nøkkelhavner. Det er varslet live-skyting 30. desember.

Kinas øvelse: omfang og mål

Ifølge kinesiske militærmyndigheter deltar styrker fra hæren, marinen, luftforsvaret og rakettstyrkene i øvelsen, som startet tidlig mandag morgen. Talsperson Senior Colonel Shi Yi sier treningen fokuserer på sjø- og luftstridsberedskap, integrert kontroll og blokade av viktige havner og områder.

Geografisk dekker øvelsen Taiwanstredet og områder nord, sørvest, sørøst og øst for Taiwan. Kinesiske statsmedier oppgir at øvelsen særlig retter seg mot å stenge Keelung i nord og Kaohsiung i sør, øyas to viktigste dypvannshavner.

Dette er «en alvorlig advarsel til separatiststyrker for Taiwan-uavhengighet og eksterne innblandingskrefter», sier talsperson Shi Yi.

Det er annonsert live-firing 30. desember fra kl. 08:00 til 18:00 lokal tid i fem store soner. Dette er den sjette store militærøvelsen Kina har gjennomført rundt Taiwan siden 2022.

USAs våpensalg: 11,1 milliarder dollar

USA godkjente 18. desember et våpensalg til Taiwan verdt 11,1 milliarder dollar – den største pakken noensinne til øystaten.

• 82 HIMARS med tilhørende utstyr til 4,05 mrd. dollar, inkludert 420 ATACMS-missiler med rekkevidde på opptil 300 km.
• 60 M109A7 selvdrevne haubitssystemer til en verdi av over 4 mrd. dollar.
• Javelin og TOW pansermissiler for mer enn 700 mill. dollar.

Taiwans reaksjon og tiltak

Taiwans presidentkontor har kraftig fordømt øvelsen.

Øvelsen «åpenlyst undergraver sikkerheten og den stabile status quo i Taiwanstredet og Indo-Stillehavsregionen» og «åpent utfordrer internasjonale lover og orden», sier presidenttalsperson Karen Kuo.

Taiwan «fordømmer på det sterkeste kinesiske myndigheters ignorering av internasjonale normer og deres bruk av militær trusler».

Taiwans luftfartsmyndigheter vurderer alternative flyruter og tiltak for å håndtere flytrafikken under øvelsen. Taiwansk kystvakt rapporterte at fire kinesiske fartøy nærmet seg øya natt til mandag, kort tid etter at Beijing annonserte øvelsen.

Bakgrunn: Taiwan, USA og opptrapping siden 2022

Kina ser på Taiwan som en del av sitt territorium og har truet med å bruke militærmakt dersom Taipei erklærer formell uavhengighet. Taiwan har vært selvstyrt siden 1949, med eget flagg, egen nasjonalforsamling og eget forsvar, og styrer seg som en demokratisk stat med 23,5 millioner innbyggere.

USA regnes som Taiwans viktigste uformelle allierte og er ifølge eget lovverk forpliktet til å hjelpe Taiwan med å forsvare seg selv. Den kinesiske militæraktiviteten rundt Taiwan økte betydelig etter besøket til USAs daværende speaker Nancy Pelosi i 2022.

Regionale konsekvenser

Den pågående øvelsen understreker den geopolitiske rivaliseringen mellom Kina og USA om innflytelse i Stillehavsregionen, med Taiwan som et sentralt stridsspørsmål. Eksperter advarer om at økende militær aktivitet øker risikoen for utilsiktede konfrontasjoner som kan true regional stabilitet.

Kilder

• CNN
• Al Jazeera
• The Japan Times
• Bloomberg
• Washington Post
• ABC News
• Taiwan News
• CGTN
• Xinhua
• CNBC
• NPR
• Breaking Defense
• Focus Taiwan

Hovedpoeng: Kina svarer på USAs rekordstore våpensalg til Taiwan med en omfattende øvelse som inkluderer blokkadetrening og live-skyting 30. desember. Videre utvikling avhenger av hvordan aktørene håndterer øvelsen – og om spenningen kan dempes uten utilsiktede hendelser.