President Donald Trump vil bygge en ny klasse slagskip som bærer hans navn. Først ut er USS Defiant i en planlagt «Golden Fleet» som skal styrke USAs maritime makt mot Kina. Skeptikere peker på kostnader, tidslinje og tidligere forsinkelser.

Planen: «Trump-klasse» som flaggskip

På en pressekonferanse ved Mar-a-Lago, flankert av forsvarsminister Pete Hegseth, utenriksminister Marco Rubio og marineminister John Phelan, avduket Trump planer om en ny, tungt bevæpnet Trump-klasse av marinefartøy. Golden Fleet beskrives som kjernen i USAs kamp om maritim dominans mot Kina.

Det første fartøyet får navnet USS Defiant. Trump brukte store ord om kapasiteten:

De vil være de raskeste, de største, og langt, 100 ganger mer kraftfulle enn noe slagskip som noensinne er bygget.

Størrelse og våpen

De nye fartøyene planlegges med en deplasement på 30.000–40.000 tonn – noe som ifølge kunngjøringen gjør dem større enn de legendariske Iowa-klasse slagskipene fra andre verdenskrig.

Planlagt utrustning omfatter:

• Hypersoniske missiler
• Atomvåpen-utstyrte kryssermissiler
• Elektromagnetiske railguns
• Høyenergilasere

Flere av teknologiene er fortsatt under utvikling.

Tidslinje og produksjon

• Oppstart: Bygging planlegges å starte rundt 2030
• Volum: Først to skip, deretter mål om 20–25 fartøy
• Operativt: Trump antydet 2,5 år til operativ kapasitet – av mange eksperter vurdert som svært optimistisk

Industri og geopolitikk

Kunngjøringen kommer mens amerikanske myndigheter og forsvarsanalytikere advarer om at USA henger etter Kina i skipsbygging og total produksjon. Kina har i dag verdens største marine, og over 60 prosent av verdens skipsbyggingsordrer i år gikk til kinesiske verft.

Trump har siden han returnerte til Det hvite hus i januar lovet å gjenreise amerikansk skipsbyggingsindustri, og sier prosjektet vil skape tusenvis av arbeidsplasser i USA.

Skepsis etter tidligere erfaringer

Erfaringene fra forrige satsing vekker tvil. Constellation-klasse fregatten ble kansellert i 2024 etter forsinkelser og kostnadsoverskridelser. Omtrent 2 milliarder dollar var brukt da, og kun to skip var forventet levert. Slike erfaringer reiser spørsmål om realismen i planene for den nye klassen.

Samtidig øker spenningen i Karibia

USAs marine- og luftstyrker er forsterket i Karibia grunnet økende spenninger med Venezuela. Trump har nylig forsvart amerikanske angrep på båter mistenkt for å frakte narkotika. Enkelte eksperter har kritisert dette og mener aksjonene kan bryte med folkerettens regler for væpnet konflikt.

Uavklart: Hvem bygger – og til hvilken pris?

Hvem som skal bygge de nye skipene, og hva totalprisen blir, er foreløpig uvisst. Administrasjonens signal er likevel tydelig: maritime styrker skal prioriteres som et nøkkelverktøy for amerikansk maktprojeksjon i tiårene som kommer.

Kilder: BBC News, Breaking Defense, NPR, US Naval Institute News, The Hill, CNN, Bloomberg, CBS News

Veien videre: Planen skisserer en storstilt flåtesatsing med høy teknologisk ambisjon. Suksessen vil avhenge av industriell kapasitet, kostnadskontroll og realismen i tidslinjen – i skarp konkurranse med Kinas verft.