Equinor går til retten for å redde havvindprosjektet Empire Wind. Etter en ny stoppordre fra Trump-administrasjonen ber selskapet om et midlertidig påbud for å fortsette byggingen. Fristen 16. januar avgjør om prosjektet kan reddes eller må skrinlegges.

Søksmålet og den tikkende klokken

Equinors datterselskap Empire Offshore Wind LLC gikk 2. januar 2026 til sivilt søksmål ved den amerikanske føderale domstolen i District of Columbia. Selskapet ber om et foreløpig påbud som tillater videre bygging mens saken behandles.

Domstolen behandler saken 8. januar. Ifølge søksmålet er tiden kritisk: Dersom byggingen ikke gjenopptas innen 16. januar 2026, står hele prosjektet i fare for å bli kansellert. Årsaken er avhengigheten av spesialiserte løftefartøyer med svært begrenset tilgjengelighet, som må videre til andre oppdrag.

Stoppordre med hemmelig begrunnelse

I desember kom beskjeden om at Empire Wind og fire andre store havvindprosjekter fikk stoppordre. Det amerikanske innenriksdepartementet begrunner tiltaket med nasjonale sikkerhetshensyn som er klassifisert.

Begrunnelsen er «klassifiserte nasjonale sikkerhetsrisikoer».

Hemmeligholdet har skapt frustrasjon i fornybarnæringen, som mener administrasjonen bruker sikkerhet som påskudd for å stanse havvindutbygging av politiske årsaker.

Prosjektet stanset for andre gang

Dette er andre gang Trump-administrasjonen stanser Empire Wind. Første stopp kom i april 2025, og påførte prosjektet anslagsvis 200 millioner dollar i forsinkelseskostnader før ordren senere ble opphevet.

Denne gangen rammet stoppordren midt i en kritisk byggefase, med mer enn 60 prosent av arbeidet allerede fullført.

Flere aktører til retten

Equinor står ikke alene. Også den danske energigiganten Ørsted har gått til søksmål mot stoppordren som rammet deres Revolution Wind-prosjekt.

I søksmålene hevder selskapene at stoppordren er ulovlig og representerer en «vilkårlig og lunefull endring i posisjon uten tilstrekkelig forklaring».

Del av New Yorks kraftplan

Empire Wind skulle levere fornybar energi til New York under en kontrakt med New York State Energy Research and Development Authority (NYSERDA). Prosjektet er del av New Yorks mål om storskala havvind langs østkysten av USA.

Tidslinje for krisen

• April 2025: Første stoppordre for Empire Wind; anslåtte forsinkelseskostnader 200 millioner dollar. Ordren ble senere opphevet.
• Desember: Empire Wind og fire andre havvindprosjekter får ny stoppordre, begrunnet med «klassifiserte nasjonale sikkerhetsrisikoer».
• 2. januar 2026: Empire Offshore Wind LLC saksøker amerikanske myndigheter i District of Columbia; ber om foreløpig påbud.
• 8. januar: Domstolen behandler kravet om midlertidig påbud.
• 16. januar 2026: Frist for å gjenoppta byggingen, ellers kan prosjektet bli kansellert på grunn av manglende tilgang på spesialfartøyer.

Hva skjer nå? Domstolens avgjørelse de nærmeste dagene blir avgjørende for om Equinor kan fortsette byggingen av Empire Wind eller må skrinlegge milliardinvesteringen.

Kilder: Equinor.com, Empire Wind, Electrek, Offshore Wind Biz, ESG Today, Utility Dive, Engineering News-Record, Brooklyn Paper, Long Island Press, gCaptain.