Europa går inn i et år der sikkerhet, økonomi og demokratiske verdier testes samtidig. Eksperter omtaler 2026 som et mulig vendepunkt – et år som kan forme kontinentets kurs i tiårene fremover. Trykket kommer fra tre kanter: Russland, Kina og USA.

Tre fronter samtidig

«Europa går et skjebneår i møte hvor evnen til å stå sammen i forsvaret av eget demokrati og sikkerhet vil bli satt på prøve», sier EU-analytiker Georg Riekeles ved European Policy Centre.

• Militært: Russlands fortsatte aggresjon i Ukraina holder presset oppe.
• Økonomisk: Kinas eksport skaper et årlig EU-underskudd på over 300 milliarder euro.
• Politisk: USAs president Donald Trump øker presset mot europeiske allierte.

Ukraina: tom statskasse og strid om fred

Ukrainas økonomi er i dyp krise. IMF anslår at statskassen kan tømmes allerede i Q2 2026 uten omfattende utenlandsk støtte. Som svar har EU-kommisjonen foreslått et lån på 90 milliarder euro i 2026–2027, som skal dekke rundt to tredjedeler av landets finansieringsbehov, ifølge Altinget.

Parallelt pågår intense fredsforhandlinger. Trump har lansert en 28-punkts fredsplan for Ukraina som har møtt betydelig motstand i Europa. Flere europeiske land har formulert et motforslag som inkluderer sikkerhetsgarantier tilsvarende NATOs artikkel 5, ifølge VG.

Den tyske kansleren Friedrich Merz er forsiktig optimist og mener det er skjedd et gjennombrudd. De siste ti prosentene – særlig territorium og kontrollen over kjernekraftverket i Zaporizjzja – beskrives som de vanskeligste.

Opprustning fra Paris til Berlin

For å møte et forverret trusselbilde forbereder europeiske land seg på det verste. Et lekket fransk notat fra juli pålegger sykehus å kunne ta imot et stort antall krigsskadde innen 1. mars 2026. Kapasiteten skal håndtere flere hundre daglig, totalt opp mot 10.000 over 10–180 dager.

I Tyskland planlegges det å bygge opp Europas største hær. Forsvarsminister Boris Pistorius har advart om at Europa kan måtte forberede seg på «sin siste fredssommer» og at en russisk konfrontasjon med NATO kan komme før 2029, melder svenske Dagens. Forsvarsbudsjettene øker over hele kontinentet, drevet av usikkerheten rundt Russlands intensjoner og USAs fremtidige rolle i NATO.

Trump eskalerer presset

Trumps nasjonale sikkerhetsstrategi beskrives i analyser som et dokument der USA ser på Europa mer som et problem enn som en alliert. Presset merkes spesielt i nord: Grønland står i sentrum for en diplomatisk konflikt.

Trump har gjentatte ganger sagt at USA må få kontroll over Grønland fordi det handler om «beskyttelsen av hele den frie verden», og kalt det «en meget uvenlig handling» hvis Danmark sier nei, melder TV 2 Danmark.

En telefonsamtale 15. januar mellom Trump og Danmarks statsminister Mette Frederiksen skal ha forløpt svært dårlig. Som svar har Grønland innført nye regler fra 1. januar 2026 som begrenser utlendingers kjøp av eiendom, ifølge Forsvarets Forum.

Trump kritiserer hardt europeiske forsvarsutgifter og truer med å trekke USA ut av NATO. Han presser også på for at europeiske land skal kjøpe flere amerikanske våpen og akseptere amerikanske krav innen handel og teknologiregulering. For den merkantilistiske Trump er handelsunderskudd en «vederstyggelighet», og en handelskrig vil ytterligere skade forholdet til Europa, skriver Minerva.

Kinas eksport presser Europa

Økonomisk møter Europa et hardt press fra Kinas eksportmaskin. EU har et årlig handelsunderskudd på over 300 milliarder euro – ikke bare i tradisjonell industri, men også i avanserte sektorer som bilindustri og forbrukerteknologi. Europeiske bilprodusenter må reise til Kina for å lære produksjon av elbiler, mens europeiske forbrukere i økende grad handler på kinesiske plattformer.

Kombinasjonen av svakere industriell konkurransekraft og høyere utgifter gjør det vanskeligere for Europa å finansiere velferdsordninger, forsvarsindustri og støtte til Ukraina samtidig.

Hva står på spill i 2026?

Til tross for et mørkt bakteppe har Europa betydelige ressurser. Samlet utgjør europeiske land en stor og sterk økonomi med vitale demokratier og innovative industrier. I en verden der internasjonale regler og normer veier mindre, blir evnen til å samarbeide og snakke med én stemme stadig viktigere.

Konklusjon: 2026 blir en test på om Europa kan kombinere forsvarsvilje, økonomisk bærekraft og politisk samling. Hvordan kontinentet møter Russlands aggresjon, Kinas eksportpress og Trumps krav vil sette retningen for de neste tiårene.

Kilder: Nettavisen, Finansavisen, Altinget, VG, Dagbladet, Adressa, Dagens (Sverige), TV 2 Danmark, Forsvarets Forum, Kristeligt Dagblad, DIIS, Minerva, Euronews, NRK.