En tastesmell på Sør-Koreas Bithumb sendte bitcoin verdt over 40 milliarder dollar ut til kunder – før børsen fikk stanset alt etter minutter. Noen rakk å selge, og prisen stupte brått. Nå lover selskapet kompensasjon, bedre kontroll og fullt samarbeid med tilsynet.

Tabben: 2000 bitcoin i stedet for 2000 won

Bithumb planla en beskjeden kampanjepremie på 2000 sørkoreanske won (omtrent 14 kroner). I stedet tastet en ansatt inn feil valuta, og sendte 2000 bitcoin til hver av 695 kunder fredag kveld lokal tid.

I alt ble det distribuert 620 000 bitcoin – en av de største feilutbetalingene i kryptohistorien. Med dagens bitcoin-pris var glippen verdt over 40 milliarder dollar, om lag 320 milliarder kroner – mer enn Norges oljefond for en måned.

Rask inngripen begrenset skaden

Feilen ble oppdaget raskt. Innen 20 minutter var problemet identifisert, og etter 35 minutter ble all handel og uttak for de berørte kundene blokkert. Likevel rakk enkelte å selge de plutselige gevinstene.

• Bitcoin-prisen på Bithumb falt 17 prosent til 81,1 millioner won i løpet av minuttene.
• Totalt ble 1788 bitcoin solgt før børsen fikk stoppet handelene.
• Bithumb har gjenvunnet 99,7 prosent av de feilsendte myntene: 618 212 av 620 000 bitcoin.
• Av de bitcoinene som ble solgt under panikken, er 93 prosent hentet tilbake.

Intern feil – ikke hacking

Selskapet understreker at dette ikke skyldtes et eksternt angrep. De feilsendte bitcoinene ble kun registrert på Bithumbs interne regnskapssystemer og involverte ingen faktiske on-chain-overføringer på Bitcoin-blockchainen.

«Vi vil gjøre det klart at denne saken ikke har noe med ekstern hacking eller sikkerhetsbrudd å gjøre, og det er ingen problemer med systemsikkerhet eller forvaltning av kundenes eiendeler,» sa Bithumb i en uttalelse.

Selskapet har beklaget hendelsen. CEO Lee Jae-won lover å prioritere kundetillit fremfor vekst fremover.

Kompensasjon og nye tiltak

• Kunder som tapte penger under kursraset, skal kompenseres.
• Alle som brukte plattformen på tidspunktet, får 20 000 won (cirka 137 kroner) i kompensasjon.
• Børsen fjerner handelsgebyrer som del av gjenopprettingstiltakene.
• Planlagte forbedringer: verifiseringssystemer og kunstig intelligens for å oppdage unormale transaksjoner.
• Bithumb viser til sitt «domino-likvidasjonsforsvarssystem», som skal ha forhindret mer alvorlige kjedelikvidasjoner ved den unormale prisen.

Regulatorene reagerer

Det sørkoreanske finanstilsynet (FSS) holdt krisemøte lørdag og varsler at hendelsen skal undersøkes nærmere. Dersom det avdekkes ulovlig aktivitet, vil formelle undersøkelser bli iverksatt. Bithumb lover fullt samarbeid.

Hendelsen kan gi ny fart til diskusjonen om strengere regulering i finanssektoren, både for tradisjonelle banker og kryptobørser. I april 2024 opplevde den amerikanske storbanken Citigroup en lignende feil da de krediterte en kunde 81 billioner dollar i stedet for 280 dollar – også den gangen ble feilen rettet raskt.

For Bithumb og kundene endte dette relativt godt takket være rask inngripen og høy grad av tilbakehenting. Episoden viser samtidig hvor avgjørende grundige kontrollsystemer er når enorme summer beveger seg i den digitale økonomien. Kilder: BBC, CNBC, Bloomberg, Bitcoin Magazine, Financial Times.