Irans utenriksminister Abbas Araghchi sender et tydelig varsel til Washington: Iran er forberedt på krig dersom USA tester et militært alternativ. Utspillet kommer etter at president Donald Trump har truet med militær handling og skjerpet det økonomiske presset. Samtidig holdes kommunikasjonen mellom partene åpen.

Araghchi: «Forberedt på alle alternativer»

I et eksklusivt intervju med Al Jazeera Arabic mandag bekreftet Araghchi at kommunikasjonskanalene med USA fortsatt er åpne tross uro i Iran. Han understreket at landet er «forberedt på alle alternativer», og hevdet at Iran nå har «stor og omfattende militær beredskap» sammenlignet med fjorårets 12-dagers krig.

«Dersom Washington ønsker å teste det militære alternativet de har prøvd før, er vi klare for det.»

Araghchi sa at det finnes «foreslåtte ideer som blir undersøkt», men var tydelig på at Iran ikke vil forhandle under militære trusler. Han uttalte at Iran er «klar til å sitte ved atomforhandlingsbordet, forutsatt at det er uten trusler eller diktater», og stilte samtidig spørsmål ved om Washington er klar for «rettferdige og likeverdige forhandlinger».

Trump trapper opp presset

President Donald Trump har de siste dagene økt retorikken mot Teheran. Søndag sa han til journalister at han vurderer «veldig sterke alternativer» for å støtte protestbevegelsen og svare på myndighetenes harde nedkjempelse.

«Militæret ser på det. Vi ser på veldig sterke alternativer.»

• Ifølge Axios skal Trump tirsdag holde et møte med sitt nasjonale sikkerhetsteam for å diskutere alternativer for å støtte protestene og svekke regimet i Iran.
• Trump har kunngjort 25 prosent toll på alle land som handler med Iran, noe som legger ytterligere økonomisk press på landet.

Diplomatiske kanaler fortsatt åpne

Araghchi har den siste tiden vært i kontakt med Det hvite hus’ spesialutsending Steve Witkoff. Han bekreftet overfor Al Jazeera at kommunikasjonen med Witkoff har «fortsatt før og etter protestene og pågår fortsatt». Det skjer til tross for den tilspissede situasjonen og truslene som er kommet fra begge sider.

Blodige protester og nettnedstenging

Uroen i Iran har pågått i uker. Aktivister hevder at minst 544 personer er drept i sammenstøt med sikkerhetsstyrker, ifølge Euronews. Som svar har regimet mobilisert titusenvis av regjeringslojale demonstranter i gatene.

Samtidig er tilgangen til internett kuttet for femte dag på rad. Nedstengningen gjør det vanskelig for demonstranter å organisere seg og for omverdenen å få oppdateringer, og er en taktikk myndighetene tidligere har brukt for å kvele dissens og hindre spredning av informasjon.

Araghchi har tidligere uttalt at protestene ble «blodige» for å gi Trump en unnskyldning for intervensjon, og hevdet at utenlandske krefter står bak uroen. Dette avvises av protestbevegelsen, som sier de kjemper for grunnleggende rettigheter og frihet.

Fare for militær konfrontasjon

Situasjonen mellom USA og Iran beskrives som den mest anspente på flere år. Iran sier de ikke vil forhandle under press, og advarer samtidig om at de er klare for væpnet konflikt. Trump holder kortene tett til brystet om hvilke tiltak han vurderer.

Analytikere frykter at en feilberegning fra noen av partene kan utløse en militær konfrontasjon med katastrofale konsekvenser for Midtøsten. Samtidig håper noen at de diplomatiske kanalene mellom Araghchi og Witkoff kan bidra til å dempe konflikten før den eskalerer ytterligere.

Det gjenstår å se om Trumps nasjonale sikkerhetsmøte tirsdag munner ut i konkrete militære planer, eller om økonomisk press og diplomatisk isolasjon fortsatt vil være hovedstrategien overfor Teheran. Budskapet fra Teheran er uansett klart: Iran viker ikke for militære trusler.

Kilder: Al Jazeera, Axios, Euronews, NPR, CNN, Military.com, ABC News