Vinter-OL i Milano-Cortina fikk en dramatisk åpning. Bare dager etter seremonien fredag 7. februar ble Italia rammet av jernbanesabotasje og voldelige protester i Milano. Ingen er meldt skadd, men myndighetene skjerper sikkerheten kraftig.

Koordinerte angrep mot jernbanen

Politiet etterforsker en serie koordinerte angrep mot det italienske jernbanenettet lørdag morgen.

• Brann i sporveksel langs Adriaterhavskysten
• Kuttede elektriske kabler som overvåker toghastighet nær Bologna
• Ueksplodert hjemmelaget bombe funnet på skinnene i området

Ifølge italienske myndigheter startet sabotasjen rundt kl. 06.00 ved Bologna-knutepunktet, før nye angrep rammet togstrekninger i Pesaro-området. Ingen gruppe hadde påtatt seg ansvaret søndag morgen.

Transportminister og visestatsminister Matteo Salvini kalte hendelsene «handlinger av enestående alvorlighetsgrad» og trakk paralleller til angrep mot det franske høyhastighetstognettet under sommer-OL i Paris i 2024.

«Handlinger av enestående alvorlighetsgrad» utført av personer som «vil Italia vondt», sa Matteo Salvini.

Politiet og påtalemyndigheten i Bologna har åpnet etterforskning, der også terroranklager vurderes. Basert på tidlige rapporter og likheter med tidligere hendelser peker mistanken mot anarkistiske eller anti-establishment-grupper som kan protestere mot OLs miljømessige, sosiale eller økonomiske kostnader.

Protestene i Milano eskalerte

I Milano utviklet en demonstrasjon på 5.000–10.000 mennesker seg til voldelige sammenstøt lørdag. Demonstranter kastet steiner, flasker og røykbomber mot opprørspoliti, som svarte med vannkanoner. Enkelte demonstranter skal også ha kastet fyrverkeri og røykbomber mot idrettsutøvernes bolig.

Sju demonstranter ble arrestert, ifølge Corriere della Sera. Ingen personer ble rapportert skadd.

Blant demonstrantene var klimaaktivister som kalte OL «uholdbart», pro-palestinske grupper, personer som mente arrangementet påfører «økonomisk og sosial skade», samt folk som protesterte mot den rapporterte tilstedeværelsen av amerikanske innvandringsmyndigheter (ICE) under lekene. Mange bar pappfigurer som skulle representere trær felt for byggingen av den nye bobløypen i Cortina.

Harde ord fra regjeringen

Statsminister Giorgia Meloni tok kraftig til motmæle mot både demonstranter og de som står bak jernbanesabotasjen.

«Tusenvis av italienere jobber i disse timene slik at alt fungerer under OL... Så er det dem: fiendene av Italia og italienerne... Solidaritet, nok en gang, til politistyrkene, til byen Milano, og til alle de som vil se sitt arbeid ødelagt av disse gjengene av kriminelle.»

Myndighetene har kunngjort økt sikkerhet på transportinfrastruktur under lekene.

Et mønster fra Paris til Italia

Sabotasjen i Italia minner om hendelser under OL i Paris 2024, og reiser spørsmål om sikkerheten rundt store internasjonale arrangementer. Den italienske regjeringens harde retorikk gjenspeiler bekymring for landets omdømme, mens demonstrantene hevder å kjempe mot miljøødeleggelser og sosial urettferdighet.

• Ingen skadde er rapportert etter demonstrasjonene eller sabotasjen.
• Ingen har tatt på seg ansvaret for angrepene så langt.
• Etterforskning pågår, terroranklager vurderes.

Veien videre: For italienske myndigheter blir dette en krevende balansegang: å sikre et trygt og vellykket OL, samtidig som de etterforsker mulige terrorhandlinger og håndterer den politiske motstanden. Sikkerhetstiltakene trappes opp, og lekene fortsetter fram til 22. februar.

Kilder: CNN, ABC News, Al Jazeera, Bloomberg, The Globe and Mail, Corriere della Sera