Kina fremstår som stabil handelspartner mens president Donald Trump truer allierte med nye tollbarrierer. Samtidig åpner Beijing dørene for vestlige ledere som vil sikre seg avtaler. I dag ankom Storbritannias statsminister Keir Starmer for et tre dager langt besøk.

Starmer åpner dørene i Beijing

Starmers reise markerer første besøk av en britisk regjeringssjef i Kina siden 2018. Fokus er tydelig: forretninger og avtaler i en tid med økende usikkerhet i forholdet til USA.

• Med på turen er toppsjefer fra Airbus, AstraZeneca og HSBC.
• Målet er å gjenopplive handelsforbindelser og lande nye avtaler.

Vestlige ledere på rekke og rad

Starmer er ikke alene om å søke samarbeid med Kina. Siden starten av 2026 har president Xi Jinping møtt en rekke vestlige ledere:

• Sør-Koreas president Lee Jae Myung
• Canadas statsminister Mark Carney
• Finlands statsminister Petteri Orpo
• Irlands Micheal Martin
• Tysklands forbundskansler Friedrich Merz forventes i Beijing i slutten av februar

Tolltrusler og NATO-strid

Bakgrunnen er Trumps såkalte «gjensidige» tollpolitikk. USA har innført tilleggsavgifter på sentrale eksportvarer som stål, aluminium, biler og bildeler.

I tillegg har Canada, Finland, Tyskland og Storbritannia nylig vært involvert i en NATO-konflikt med Trump knyttet til hans ønske om å annektere Grønland. Presidenten har samtidig truet med ytterligere toll på åtte europeiske land.

Canada presses – avtale med Kina og varsel fra USA

Canadas statsminister Mark Carney besøkte Beijing tidligere i januar og inngikk en avtale om å redusere handelsbarrierer med Kina. Det var første besøk av en kanadisk statsminister siden Justin Trudeau i 2017.

Avtalen utløste umiddelbart kritikk fra Trump, som truet med 100 prosent toll på kanadiske varer dersom landet fortsetter handelen med Kina.

Kinas budskap i Davos

På World Economic Forums årsmøte i Davos tidligere i januar fremhevet Kinas visestatsminister Li Hefeng landets støtte til multilateralisme og frihandel.

Li kritiserte «ensidige handlinger og handelsavtaler fra visse land» – en klar hentydning til Trumps handelslinje.

Analytikere: «Pivot to China»

Utviklingen omtales som en «pivot to China» – en dreining mot Kina blant land som søker stabile handelsrelasjoner.

Bjorn Cappelin ved Swedish National China Centre sier til Al Jazeera at Kina har valgt å presentere seg som «en stabil og ansvarlig global aktør» midt i uroen fra USA.

Begrensninger og europeisk uro

Kinas appell har også grenser. Landets enorme globale handelsoverskudd på 1,2 billioner dollar i 2025 vekker særlig bekymring i Europa.

Frankrikes president Emmanuel Macron har bedt om mer direkte investeringer fra Kina, men advarer mot «massive overkapasiteter og konkurransevridende praksis» i form av eksportdumping.

Balansegangen mellom USA og Kina blir avgjørende for vestlige allierte i månedene som kommer. Om Trumps handelspolitikk utløser en varig omlegging av den globale handelsordenen, gjenstår å se. Foreløpig er bildet klart: Beijing drar nytte av situasjonen – mens Washington risikerer å isolere nære allierte. Neste test kommer når Friedrich Merz etter planen lander i Beijing mot slutten av februar.

Kilder: Al Jazeera, CNBC, ITV News, Modern Diplomacy, The Washington Post