Danmark trapper opp i Arktis: 58 nye soldater er landet på Grønland bare timer etter at Donald Trump unnlot å utelukke bruk av makt for å ta kontroll over øya. Allierte melder seg på, EU forbereder mottiltak – og NATO settes på prøve.

Situasjonen driver transatlantiske relasjoner til et bunnpunkt og skjerper kampen om sikkerheten i Arktis.

Nye styrker på plass i Kangerlussuaq

Mandag kveld landet sjefen for den kongelige danske hæren, Peter Boysen, sammen med 58 soldater i Kangerlussuaq på vest-Grønland, ifølge danske medier.

De nye styrkene slutter seg til om lag 60 andre soldater som allerede er utplassert for å delta i den pågående multinasjonale øvelsen Operation Arctic Endurance.

Trumps utspill skjerper konflikten

Opptrappingen kom bare timer etter at Donald Trump i et intervju med NBC News svarte «no comment» på spørsmål om han kunne tenke seg å ta øya med makt.

«No comment.»

Tidligere har Trumps stabssjef for kommunikasjon, Karoline Leavitt, uttalt:

«Bruk av det amerikanske militæret alltid er et alternativ» for å skaffe seg kontroll over territoriet.

Trumps insistering på amerikansk kontroll over Grønland har presset forholdet over Atlanteren. I en tekstmelding til Norges statsminister Jonas Gahr Støre i helgen skrev Trump at han ikke lenger følte seg forpliktet til å

«tenke rent på fred»

etter ikke å ha blitt tildelt årets Nobels fredspris.

NATO og allierte rigger seg til

Danmark har uttrykt åpenhet for en styrket amerikansk militær tilstedeværelse på Grønland, men understreker at territoriet ikke er til salgs. København slår fast at ethvert forsøk på å ta øya med makt vil bety slutten for NATO.

Flere NATO-allierte slutter seg til den danske operasjonen. Tyskland, Norge, Sverige og Frankrike har bekreftet at de vil sende militært personell til Grønland. Frankrikes president Emmanuel Macron opplyste i sosiale medier at de første franske elementene allerede er på vei.

NATO-sjef Mark Rutte møtte mandag Danmarks forsvarsminister Troels Lund Poulsen og Grønlands utenriksminister Vivian Motzfeldt for å drøfte tiltak for å styrke arktisk sikkerhet, inkludert et felles NATO-oppdrag på dansk territorium.

Partene diskuterte viktigheten av Arktis for «vår kollektive sikkerhet» og Københavns økende investeringer i forsvarskapasitet.

Danmark investerer tungt i Arktis

• For ett år siden bevilget Danmark 13,7 milliarder dollar til arktisk sikkerhet.
• Midlene går blant annet til droner, radarsystemer og isbryterskip.
• I tillegg ble 37 millioner dollar satt av for å øke kapasiteten til Sirius-patruljen.

Handelsfronten: EU forbereder skarpe mottiltak

Samtidig truer Trump med tollsatser mot Danmark og syv andre europeiske land inntil en avtale om kjøp av Grønland er nådd – noe som reiser utsikter til en fullskala transatlantisk handelskrig.

EU holder et hastemøte torsdag for å drøfte svar. Blant alternativene er gjengjeldelsestoll og aktivering av blokkens antitvangsinstrument, også kalt «handelsbazokaen».

EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen understreket i et møte med amerikanske diplomater i Davos:

«Behovet for utvetydig å respektere suvereniteten» til Danmark og Grønland. «Dette er av ytterste viktighet for vårt transatlantiske forhold.»

Hva mener grønlenderne?

En meningsmåling bestilt av Berlingske i fjor viste at 85 prosent av Grønlands innbyggere ikke ønsker å bli en del av USA, mens 6 prosent var for.

En historisk prøvestein for alliansen

Den dansk-amerikanske krisen omtales som en av de mest alvorlige utfordringene for NATO siden alliansens opprettelse. Danmark, som har kjempet side om side med amerikanske styrker i Irak og Afghanistan, står nå overfor trusler fra sin nærmeste allierte. Det reiser grunnleggende spørsmål om NATOs fremtid og den europeiske sikkerhetsarkitekturen som har båret kontinentet i over 75 år.

Kilder: Al Jazeera, TIME, Military.com, CBC News, CNBC, Stars and Stripes

Veien videre: EU møtes torsdag, allierte styrker er på vei mot Grønland, og NATO vurderer et felles oppdrag. Hvordan Washington svarer – og hvor langt EU går – vil forme transatlantiske relasjoner og arktisk sikkerhet de kommende ukene.