Type 2-diabetes skader ikke blodårene med en gang. En ny studie fra Karolinska Institutet viser at røde blodceller først blir direkte skadelige etter flere år med sykdommen. Funnene peker på et nøkkelmolekyl, mikroRNA-210, som kan gjøre det mulig å oppdage risiko tidligere.

Det avgjørende funnet

Risikoen for hjerte- og karsykdommer øker jevnt jo lenger man har levd med type 2-diabetes. Forskerne har lenge visst at røde blodceller kan påvirke blodårenes funksjon ved diabetes, men den nye studien, publisert i Diabetes i januar 2026, dokumenterer at varigheten av sykdommen er avgjørende.

• Røde blodceller fra pasienter og mus med langvarig diabetes forstyrret normal blodårefunksjon.
• Røde blodceller fra nylig diagnostiserte pasienter hadde ingen skadelig effekt.
• Etter syv års oppfølging hadde de samme pasientene utviklet røde blodceller med skadelige egenskaper.

«Det som virkelig skiller seg ut i vår studie er at det ikke bare er tilstedeværelsen av type 2-diabetes som betyr noe, men hvor lenge du har hatt sykdommen. Det er først etter flere år at røde blodceller utvikler en skadelig effekt på blodårer,» sier Zhichao Zhou, førsteamanuensis ved Institutt for medisin ved Karolinska Institutet og hovedforfatter av studien.

Hva skjer i blodcellene?

Forskerne identifiserer mikroRNA-210 som en mulig nøkkel til å forstå og forutsi risikoen. Når nivåene av dette molekylet i røde blodceller ble gjenopprettet, ble blodårefunksjonen forbedret.

• Vaskulær dysfunksjon var knyttet til reduserte nivåer av miR-210-3p.
• Det ble også målt økt oksidativt stress og høyere uttrykk av enzymet glyserol-3-fosfat dehydrogenase 2.
• Prosessen kunne reverseres ved å gjenopprette mikroRNA-210-nivåene.

Hvem og hvordan ble dette testet?

Forskerne undersøkte både yngre og eldre diabetiske mus, samt pasienter med nylig diagnostisert og langvarig type 2-diabetes. Resultatene var tydelige: Bare røde blodceller fra eldre mus og fra pasienter med langvarig diabetes skadet endotelfunksjonen i blodårene.

«Hvis vi kan identifisere hvilke pasienter som har størst risiko før karskadetene allerede har oppstått, kan vi også bli bedre til å forebygge komplikasjoner,» sier Eftychia Kontidou, doktorgradsstudent og førsteforfatter.

Mot tidligere oppdagelse og bedre oppfølging

Forskerne utforsker nå om denne tilnærmingen kan brukes i større befolkningsstudier. Målet er å bruke mikroRNA-210 i røde blodceller som biomarkør for å oppdage kardiovaskulær risiko tidligere.

• Kan endre hvordan leger overvåker og behandler pasienter med type 2-diabetes.
• Kan potensielt forebygge alvorlige hjerte- og karlidelser før de oppstår.
• Understreker behovet for tidlig intervensjon og tett oppfølging, særlig etter at sykdommen har vart i noen år.

Konklusjon: Det er ikke bare at du har type 2-diabetes som avgjør risikoen for karskade – det er hvor lenge du har hatt sykdommen. Forskningen peker mot mikroRNA-210 som et lovende mål for tidlig risikokartlegging og kan bli et viktig steg mot mer personalisert forebygging og behandling.