María Corina Machado forsvarer at hun overleverte sin fysiske Nobel-fredspris-medalje til USAs president Donald Trump kort tid etter USAs militære inngripen i Venezuela 3. januar. Hun ber nordmenn om støtte til overgangen mot demokrati i hjemlandet. Reaksjonene er kraftige – men Nobel-tittelen kan ikke overføres.

Bakgrunn: Fra pris til politisk symbol

Machado, som mottok Nobels fredspris for 2025 for arbeid med demokratiske rettigheter i Venezuela, overleverte i januar 2026 den fysiske medaljen til Trump under et privat møte i Det hvite hus. Det skjedde rett etter at USA militært intervenerte i Venezuela 3. januar, en operasjon Trump har kalt «Operation Absolute Resolve», der amerikanske styrker fanget president Nicolás Maduro.

• 2025: Machado tildeles Nobels fredspris.
• 3. januar 2026: USA intervenerer militært i Venezuela og fanger Maduro.
• Januar 2026: Machado gir Nobel-medaljen til Trump i Det hvite hus.

Machados budskap til Norge

I sitt første intervju siden overrekkelsen retter Machado en direkte appell til norske lesere og lyttere gjennom NRK.

«For første gang er Nicolás Maduro satt i en situasjon hvor han må stå til ansvar – internasjonalt rettslig ansvar,» sier hun ifølge NRK.

Hun understreker at overgangen til demokrati er vanskelig og risikofylt og krever internasjonal støtte. I intervjuer med amerikanske medier sier hun at hun ga medaljen til Trump «fordi han fortjener det» og at hun gjorde det «på vegne av det venezuelanske folket» som takk for hans rolle i å fjerne Maduro-regimet.

Kraftige reaksjoner – og faglig kritikk

Overrekkelsen har utløst sterke reaksjoner i Norge og internasjonalt. Professor Benedicte Bull (UiO) peker på at Machado ikke går inn i begrunnelsen for å gi medaljen til Trump.

«Hun sier ingenting om hvorfor eller hvordan hun rettferdiggjør det, annet enn at nordmenn må forstå at det er fridomskamp,» sier Bull til NRK.

Bull mener det er problematisk at medaljen blir et politisk byttemiddel «i hendene til personer som vi ser som en av de største truslene mot demokratiet i verden, nemlig Trump». Samtidig erkjenner hun at det er forståelig at Machado forsøker alt for å påvirke situasjonen i demokratisk retning.

Professor Leiv Marsteintredet (UiB) tror Machado ikke ønsker å gå inn i en debatt om norsk kritikk.

«Hun ser nok på det å gi fra seg diplomet som ledd i den større kampen hennes for demokrati og tenker nok ikke så mye på hva kritikerne i Norge måtte meine,» sier han.

Folkerett og amerikanske planer

USAs inngripen har skapt betydelig internasjonal kontrovers. Folkerettseksperter som har uttalt seg til flere medier, mener operasjonen bryter med grunnleggende prinsipper i folkeretten om bruk av væpnet makt. Trump har på sin side varslet at USA vil styre landet «inntil videre» og at amerikanske selskaper skal ta kontroll over oljeressursene.

Humanitær krise og politisk usikkerhet

Den humanitære situasjonen i Venezuela er fortsatt akutt etter ti år med økonomisk kollaps og åtte millioner mennesker på flukt. Eksperter frykter at vold og politisk kaos vil forverre krisen.

Siden begynnelsen av februar er flere hundre politiske fanger løslatt, ifølge menneskerettsorganisasjoner, men mange sitter fortsatt fengslet. Opposisjonspolitiker og Machado-alliert Juan Pablo Guanipa ble løslatt i forrige uke etter mer enn åtte måneder i varetekt. Timer senere ble han ifølge Machado tatt av væpnede menn i sivile klær i Caracas. Myndighetene hevder han ikke overholdt vilkårene for løslatelsen og har bedt en domstol om å omgjøre beslutningen og sette ham i husarrest.

Nobelprisens symbolverdi til debatt

Saken reiser grunnleggende spørsmål om Nobelprisens symbolverdi, om grensene for hva fredsprisvinnere kan gjøre med medaljen, og hvordan internasjonalt samfunn best kan støtte demokratiske overganger i autoritære stater.

Veien videre: Machado fastholder sin beslutning og ber Norge om støtte, mens debatten om folkerett, Nobelprisens rolle og veivalget for Venezuela tiltar. Institusjonene bak prisen slår fast at tittelen blir hos vinneren – uavhengig av hvem som holder medaljen.

Kilder: NRK, NobelPrize.org, NBC News, CNN, NPR, PBS News, Euronews, Wikipedia (2025 Nobel Peace Prize, 2026 United States intervention in Venezuela).