Politiet registrerer i snitt nesten 58 saker hver dag som involverer barn og unge under 18 år. Over 11 måneder i fjor ble det registrert 19 336 forhold. Tallene bekymrer fagmiljøer, særlig utviklingen blant de yngste.

Nøkkeltallene som skaper debatt

De største kategoriene er voldsforbrytelser, vinningsforbrytelser og trafikkforbrytelser, ifølge tall fra politidistriktene.

Samtidig peker trenden på en bekymringsfull økning i registrert kriminalitet, særlig blant de yngste. Kun fire av landets tolv politidistrikter – Innlandet, Sør-Vest, Trøndelag og Troms – hadde flere anmeldelser i 2024 enn året før.

Hva ligger bak utviklingen?

Folkehelseinstituttet (FHI) og forskere ved Nasjonalt utviklingssenter for barn og unge (NUBU) løfter fram sentrale risikofaktorer i rapporten «Barn, unge og kriminalitet» (2020) og nyere oppsummeringer.

• Dårlig skolemiljø og skolefravær
• Kriminalitet i nærmiljøet
• Fattigdom og omsorgssvikt

Forsker Ragnhild Bjørknes ved NUBU understreker at mange av ungdommene lever i familier preget av konflikt og omsorgssvikt, eller mangler tilhørighet til skolen. Hun mener det er avgjørende å ha fokus på gjentatt kriminalitet blant barn.

– Å stoppe barn fra å gå inn i en kriminell løpebane er en av samfunnets viktigste forpliktelser. På den ene siden handler det om å ta vare på barnets beste selv om de begår kriminalitet. På den andre siden skal man forebygge, uttalte Bjørknes tidligere.

Slik følger politiet opp de yngste

Grete Winge, driftsenhetsleder ved felles enhet for kriminalitetsforebygging i Sør-Vest politidistrikt, forklarer at barn under 15 år ikke kan straffes, men at politiet likevel etterforsker sakene og kaller inn til bekymringssamtaler.

Ofte samarbeider politiet med barnevern, skole og helse for å gi nødvendig hjelp og forebygge videre kriminalitet.

Politikk og veien videre

En ekspertgruppe har nylig levert rapport om tiltak overfor barn og unge som begår gjentatt og alvorlig kriminalitet, og regjeringen har varslet nye grep for å møte utfordringen.

Samtidig viser forskning at forebygging handler om mer enn strafferettslige reaksjoner. Et trygt og støttende skole- og nærmiljø, samt god tilknytning til foreldre, er beskyttelsesfaktorer som kan hindre at barn og unge ender på en kriminell bane.

Hovedpoenget: Politiet ser et høyt og bekymringsfullt trykk i saker som involverer stadig yngre barn, samtidig som antallet unike unge gjerningspersoner er noe lavere enn året før. Fagmiljøer peker på målrettet forebygging og tett samarbeid mellom politi, skole, helse og barnevern som veien videre.