14 besetningsmedlemmer er pågrepet etter at en kommunikasjonskabel mellom Helsinki og Tallinn ble skadet tidlig 31. desember. Samtidig er det meldt om et dobbelt brudd på en fiberkabel mellom Sverige og Estland. Finske myndigheter etterforsker med høy prioritet og mistenker sabotasje.

Dette skjedde

• En kommunikasjonskabel mellom Helsinki og Tallinn ble skadet tidlig om morgenen 31. desember.
• Lasteskipet «Fitburg», under Saint Vincent og Grenadinenes flagg, ble bordet av finsk kystvakt i finsk økonomisk sone.
• Skipet hadde ankerkjettingen ute da det ble stanset, noe som styrker mistanken om skade på undersjøiske kabler.
• Ifølge flere medier, deriblant Iltalehti, var «Fitburg» på vei fra St. Petersburg til Haifa da det ble stanset.
• 14 besetningsmedlemmer er pågrepet. De er russiske, georgiske, kasakhstanske og aserbajdsjanske statsborgere, melder Reuters.
• Saken etterforskes som grovt skadeverk og alvorlig forstyrrelse av post- og teletjenester.

Flere kabelbrudd i Østersjøen

Samtidig melder svenske Post- och Telestyrelsen (PTS) om et dobbelt brudd på en fiberkabel mellom Sverige og Estland.

• Totalt er det registrert to kabler med brudd mellom Finland og Estland.
• I tillegg er én kabel mellom Sverige og Estland registrert med to brudd.

Omfattende etterforskning

Finsk politi leder en bred etterforskning med støtte fra grensebevoktningsvesenet, forsvaret, tollvesenet, Traficom, Säkerhets- och kemikalieverket Tukes og Fingrid. Saken behandles med høy prioritet på grunn av alvorlighetsgrad og sikkerhetsmessige implikasjoner.

Bakgrunn: Mønster av skader

Dette er ikke første gang undersjøiske kabler i Østersjøen skades under uklare omstendigheter. Ved utgangen av 2024, i julehelgen, ble kraft- og datakabler mellom Finland og Estland ødelagt. Finsk politi etterforsket også den hendelsen som mulig sabotasje.

Den gang ble skipet «Eagle S», under Cookøyenes flagg, pekt ut som mistenkt. Finske og estiske myndigheter mener skipet er del av den russiske «skyggeflåten» – fartøy som opererer for å omgå internasjonale sanksjoner.

Økende bekymring for hybrid trussel

De siste årene har flere eksperter og myndigheter anklaget Russland for å drive hybrid krigføring gjennom sabotasje av kritisk infrastruktur.

«noen tester oss og vi må gripe inn»

Bekymringen er at angrep på undersjøiske kabler kan true kommunikasjon, strømforsyning og digital infrastruktur i hele regionen.

Hva står på spill for Norden

For Norge og andre nordiske land representerer hendelsene en betydelig sikkerhetsutfordring. Undersjøiske kabler er kritisk infrastruktur som knytter land og kontinenter sammen med internett, telefoni og strøm. Skader kan få omfattende konsekvenser for samfunn og økonomi.

Finlands president Alexander Stubb har tidligere sagt at Finland tar slike hendelser ekstremt alvorlig og vil bruke alle tilgjengelige midler for å beskytte kritisk infrastruktur.

Veien videre

Finsk politi fortsetter etterforskningen av kabelbruddene og pågripelsene om bord på «Fitburg». Myndighetene i regionen vurderer behovet for økt overvåking og styrket beskyttelse av undersjøiske installasjoner i nordeuropeiske farvann.

Kilder: NRK, E24, Aftenposten, Nettavisen, BT, ABC Nyheter, VG, Reuters