Svalbard rykker opp på risikokartet. Etter Donald Trumps gjentatte krav om kontroll over Grønland, advarer norske eksperter om at øygruppen i Arktis kan bli neste brikke i et stormaktsspill. Norge balanserer nå mellom å synliggjøre suverenitet og å unngå å provosere Russland.

Hva utløste debatten?

Trumps utspill om Grønland har trigget ny oppmerksomhet mot Svalbard. Flere norske forsvarseksperter mener USA og andre stormakters handlemåte kan få direkte følger i nordområdene.

«Når USA agerer fullstendig uten hensyn til folkerett og traktater, åpner det opp for større grad av maktbruk.»

Det sier Tor Ivar Strømmen ved Sjøkrigsskolen til TV 2. Han mener Norge bør gjøre mer for å hevde suverenitet på Svalbard, men vil ikke utdype konkrete tiltak utover at traktaten må følges stringent.

Hvorfor er Svalbard så viktig?

Ifølge Andreas Østhagen ved Fridtjof Nansens Institutt er Svalbard strategisk mer interessant enn Grønland. Årsaken er geografi og militær logistikk i Arktis.

«Svalbard er på mange måter mye mer strategisk interessant enn Grønland.»

• Smal passasje: Havområdet mellom fastlands-Norge, Bjørnøya og Svalbard utgjør et trangt passasjepunkt.
• NATO-dimensjonen: Fartøy fra Russlands Nordflåte må gjennom her i en eventuell konflikt med NATO.

Forsvarsminister Tore O. Sandvik har ifølge Forsvarets Forum påpekt at kontroll på Svalbard ville sikre Russland fritt leide for ubåtene og Nordflåten. Dette er en grunn til at Norge vil ha mer NATO-synlighet i Arktis.

Juridisk ramme – og ny usikkerhet

Folkerettsekspert Cecilie Hellestveit advarer mot at Norge kan havne i en farlig skvis mellom stormakter.

«Norge har ingen naturlige fiender. Men det beskytter oss ikke mot det som kommer nå, fordi vi er strategisk viktig periferi.»

Paul Sigurd Hilde ved Institutt for forsvarsstudier mener Trumps handlinger i prinsippet kan gjøre Svalbard mer utsatt, men understreker at Russland fortsatt har flere spørsmål å vurdere før et eventuelt grep – ikke minst hvor svekket NATO er, og risikoen for en større militær konfrontasjon.

Hvor står NATO – og Russland?

Karsten Friis ved NUPI er mer avdempet. Han tviler på at Vladimir Putin har ressurser til å ta Svalbard, og minner om at artikkel 5 i NATO-traktaten også gjelder der.

«Med mindre NATO blir offisielt oppløst – noe jeg ikke tror på – vil det føre til krig.»

Samtidig mener han Norge kan være enda tydeligere i å hevde suverenitet, for eksempel med hyppigere fregattbesøk eller militære overflygninger over øygruppen.

Hva gjør Norge nå?

Regjeringens nasjonale sikkerhetsstrategi fra mai 2025 vektlegger et mer motstandsdyktig samfunn. Norge har samtidig blitt tydeligere på å hevde suverenitet over Svalbard – med mer synlig tilstedeværelse, innenfor traktatens rammer.

• Landinger av norske P-8 Poseidon-overvåkingsfly i Longyearbyen skjer nå uten å være en stor nyhet.
• Kronprinsen, statsministeren og kongehuset har nylig besøkt Svalbard, tolket som markering av norsk suverenitet.
• Samtidig utvises tilbakeholdenhet for å unngå unødige provokasjoner overfor Russland.

Arktis er mer tilspisset

Den sikkerhetspolitiske situasjonen i Arktis er blitt klart mer tilspisset de siste årene, særlig etter Russlands fullskala invasjon av Ukraina i 2022. Trumps utspill om Grønland og hans uanselige forutsigbarhet har forsterket debatten om hvordan Norge best skal beskytte egne interesser i nord.

Bottom line: Svalbard ligger midt i et strategisk passasjepunkt og berører både NATOs troverdighet og folkerettens rammer. De neste månedene vil handle om å holde fast på traktaten, styrke norsk synlighet – og unngå feilskjær som kan utløse en større konflikt.