Mens kinesiske krigsskip og kampfly omringet Taiwan i de største militærøvelsene på over ett år, gikk hverdagen på øya i stor grad sin gang. Kina avfyrte for første gang siden 2022 raketter inn i Taiwanstredet. Likevel steg Taiwan-børsen 200 poeng.

I frisørsalongen i New Taipei City satt 70 år gamle Liao rolig til klipp. Bekymringen lot vente på seg – både hos ham og de fleste rundt ham.

Hverdagen fortsetter – «Vi må fortsatt vaske håret vårt»

På gata, i butikker og frisørsalonger var rytmen den samme som alltid. Noen fulgte knapt øvelsene.

«Vi er ikke redde,» sa Liao til Al Jazeera. «Jeg har bodd på Taiwan i 70 år. Jeg er vant til det. Vi må alle fortsatt vaske håret vårt.»

Selv frisøren var ikke klar over at øvelsene pågikk.

«Arbeidende folk har ikke tid til å følge med på slike ting. Alt de kan gjøre er å jobbe,» forklarte Liao.

I en blomsterbutikk i New Taipei City kom og gikk kundene som normalt. Ingen tok opp øvelsene i samtalen, fortalte eier Yeh – selv om stemningen føltes annerledes.

«Jeg tror taiwanerne har resignert på sin skjebne,» sa hun.

«Justice Mission 2025»: størst på over ett år

Den 29.–30. desember gjennomførte Kina «Justice Mission 2025», en omfattende markering av militærmakt rundt Taiwan.

• 89 fly deltok, det høyeste antallet på over ett år ifølge Taiwans forsvarsdepartement.
• 28 krigsskip og kystvaktfartøyer deltok samtidig.
• Øvelsene inkluderte skarpskyting og simulerte blokader av store havner som Keelung i nord og Kaohsiung i sør.
• For første gang siden 2022 avfyrte Kina raketter inn i Taiwanstredet; syv landet nær Taiwans 24 nautiske mils grense.

Ifølge kinesiske myndigheter var opptrappingen en reaksjon på USAs våpenpakke til Taiwan på 11 milliarder dollar – den største noensinne.

Bekymring – og en følelse av maktesløshet

Bak fasaden av normalitet ligger likevel uro hos mange, særlig blant yngre.

«Jeg er litt bekymret, til og med til det punktet at jeg vil skrive testament,» sa 19 år gamle studenten Wang. «Denne gangen føles mer alvorlig. Det føles mer realistisk, men jeg føler meg maktesløs fordi jeg bare kan se på.»

TSMC som «hellig fjell» – og en børs som stiger

Mange på Taiwan setter sin lit til Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) – ofte omtalt som øyas «hellige fjell». Oppfatningen er at selskapets globale rolle kan være et vern mot invasjon. Kina er avhengig av TSMCs avanserte halvledere for egne høyteknologiske industrier.

Under øvelsene steg aksjemarkedet på Taiwan 200 poeng – et tegn på at investorene forble rolige.

Som Liao påpekte: «Hvis det skulle bryte ut krig i dag, ville alle solgt aksjene sine, ikke sant?»

Etter Pelosis besøk: hyppigere øvelser og flere luftinntrengninger

Siden Nancy Pelosi, daværende leder av Representantenes hus i USA, besøkte Taiwan i 2022, har Kina gjennomført seks storskala militærøvelser rundt øya.

• Brudd i Taiwans luftforsvarssone har økt markant: 41 registrerte hendelser i november 2021 mot 266 i november i år.

Til tross for rakettavfyringer, simulerte blokader og det høyeste antallet kinesiske fly på over et år, forble Taiwan i stor grad rolig utad. Hverdagen fortsatte, butikkene holdt åpent, og børsen steg. Samtidig vokser følelsen av at situasjonen er mer alvorlig – og mer realistisk – enn før.

Kilder: Al Jazeera, Bloomberg, CNN, CBS News, Fox News, Taiwan News, Wikipedia