USA har gjennomført en militær operasjon i Venezuela som endte med pågripelsen av president Nicolás Maduro og hans kone Cilia Flores. Aksjonen, som fikk kodenavnet Operation Absolute Resolve, varte i rundt 150 minutter og har utløst sterke internasjonale reaksjoner. Hendelsen reiser akutte spørsmål om folkerett, suverenitet og stormaktspolitikk.

Dette skjedde: «Operation Absolute Resolve»

Operasjonen startet klokken 02:00 lokal tid lørdag 3. januar med massive luftangrep mot mål i og rundt Caracas. Amerikanske spesialstyrker fra Delta Force tok seg raskt inn i Venezuelas største militærkompleks, Fuerte Tiuna, der Maduro og Flores oppholdt seg.

• Ifølge opplysninger forsøkte paret å flykte inn i et befestet sikkerhetskammer, men soldatene skal ha hindret at den tunge ståldøren ble lukket.
• Maduro og Flores ble fraktet til USS Iwo Jima i Karibien, videre til Guantanamo Bay, og deretter til New York.
• Minst 40 personer skal ha blitt drept i angrepene, inkludert sivile og militært personell.
• Noen amerikanske soldater ble såret av skudd og granatsplinter, men skadene beskrives som ikke livstruende.

Bilder av en håndkuffet Maduro med mørke briller og hørselsvern om bord på krigsskipet omtales som allerede «ikoniske».

Tiltalepunkter og rettsoppgjør

Maduro og Flores er ifølge opplysningene tiltalt for narcoterrorisme, konspirasjon om import av kokain, samt besittelse av maskingevær og destruktive våpen rettet mot USA.

Justisminister Pam Bondi kunngjorde at de snart vil møte «den fulle kraften av amerikansk rettferdighet på amerikansk jord.»

Maktkamp i Caracas – og i Washington

Venezuelas visepresident Delcy Rodríguez fordømte det hun omtaler som en «ulovlig invasjon» og har overtatt som fungerende president.

Trump har erklært at USA vil «styre landet» inntil en trygg og rettferdig overføring av makten kan sikres.

Internasjonale reaksjoner og folkerett

Operasjonen har utløst en bølge av internasjonale reaksjoner. Ifølge omtalen vil flere ledere avvente mer informasjon før de konkluderer om folkerettslig brudd.

Storbritannias statsminister Keir Starmer ville ikke ta stilling til om angrepene brøt folkeretten, men sa at han ikke ville «sky unna» diskusjonen når bildet er mer komplett.

Mange eksperter advarer om at aksjonen kan skape en farlig presedens, der autoritære regimer kan påberope seg lignende militære inngrep.

Olje, investeringer og motiv

Trump har annonsert planer om å la amerikanske oljeselskaper investere milliarder i Venezuelas oljeproduksjon. Dette reiser spørsmål om operasjonens egentlige motiver og kan bli et sentralt stridstema fremover.

Hva skjer nå? Hendelsen beskrives som et øyeblikk som kan definere Trumps presidentperiode og endre USAs plass i verden. Situasjonen i Venezuela er i rask utvikling, og de politiske, juridiske og økonomiske konsekvensene vil prege nyhetsbildet i tiden som kommer.