Etter to dødsfall og uker med omfattende protester stanser USA sin omstridte immigrasjonsoperasjon i Minnesota. Beslutningen ble kunngjort av USAs grensesjef Tom Homan torsdag 12. februar. Operasjonen, som på det meste satte rundt 3000 ICE-agenter inn i Minneapolis-Saint Paul, beskrives av myndighetene som den største noensinne.

Operasjonen avsluttes – på toppnivå

Homan opplyste at han har foreslått å avslutte forsterkningsoperasjonen, og at president Donald Trump har samtykket.

«I don't want to see any more bloodshed», sa Homan ifølge CBS Minnesota.

Operasjonen, kalt Operation Metro Surge, ble gjenstand for hard kritikk fra lokale myndigheter og innbyggere etter en kraftig opptrapping i januar.

To dødsfall utløste protestbølge

To amerikanske statsborgere ble skutt og drept av føderale agenter i januar 2026 mens de observerte ICE-operasjoner:

• 7. januar: Renee Nicole Good (37) ble skutt og drept av en ICE-agent.
• 24. januar: Alex Jeffrey Pretti (37), en intensivsykepleier, ble skutt og drept under en immigrasjonsoperasjon.

Videoklipp fra tilskuere tyder på at Pretti holdt en mobiltelefon – ikke et våpen – da han ble skutt mens han lå på bakken. Myndighetene hevder likevel at agentene handlet i selvforsvar i begge tilfeller.

Dødsfallene utløste omfattende protester over hele USA, med daglige demonstrasjoner i Minneapolis og lysmarkeringer i flere amerikanske byer.

Største immigrasjonsoperasjon noensinne

Operation Metro Surge startet i desember 2025 og ble utvidet 6. januar 2026. Ifølge Department of Homeland Security ble den beskrevet som den største immigrasjonsoperasjonen noensinne i USA.

• 2000 føderale agenter ble sendt til Minneapolis-Saint Paul-området i januar.
• På det meste var omtrent 3000 ICE-agenter stasjonert i byen.
• Føderale myndigheter viser til over 4000 arrestasjoner (Al Jazeera).
• 4. februar ble 700 agenter trukket ut, og styrken redusert til rundt 2000.

Politisk dragkamp i Minnesota

Delstatens demokratiske guvernør Tim Walz har vært en tydelig kritiker. 10. februar sa han at han forventet at operasjonen ville avsluttes «om dager, ikke uker og måneder», etter samtaler med Trump-administrasjonen.

«Minnesota vil ikke bli intimidert til taushet, og det vil heller ikke jeg», sa Walz tidligere i januar, ifølge Minnesota.gov.

Etter kunngjøringen torsdag uttalte Walz at «Den lange veien til bedring starter nå» og at skadevirkningene på økonomi, skoler og folks liv ikke vil forsvinne over natten, ifølge CBS Minnesota.

Partene har beskyldt hverandre for å ha eskalert konflikten. Trumps pressetalskvinne Karoline Leavitt hevdet at Walz «fremprovoserer kaoset», mens Walz advarte om at Trumps politikk ville føre til at «flere uskyldige blir drept».

Strid om samarbeid med lokale myndigheter

Homan kalte operasjonen en suksess og viste til «enestående samarbeid» med lokale aktører. Han sa:

«Jeg har ikke møtt ett eneste fylkesfengsel som har sagt nei til oss.»

Samtidig skrev New York Times at delstatens største fengsel, Hennepin County jail, ikke hadde endret sin praksis med ikke å samarbeide med immigrasjonsmyndighetene. Fengsler er viktige for ICE fordi det ofte er der papirløse innvandrere hentes for deportasjon.

Bakgrunn: Fra trygdesvindel til massiv tilstedeværelse

Operasjonen har bakgrunn i en trygdesvindelskandale fra 2022, der flere barnehager driftet av somalisk-amerikanere ble anklaget for svindel. Mer enn 50 personer ble tiltalt. Trump-administrasjonen ville undersøke om saken involverte ulovlig innvandring, noe som ble brukt som begrunnelse for den store føderale tilstedeværelsen.

Minneapolis har hatt status som sanctuary city, der lokale myndigheter tradisjonelt ikke samarbeider med føderale immigrasjonsmyndigheter. Etter operasjonens slutt hevdet Homan at Minnesota nå er «mindre av en sanctuary state».

Veien videre

Lokale myndigheter varsler arbeid for å gjenoppbygge tillit i samfunnet og støtte bedrifter og skoler som er berørt. Samtidig pågår to etterforskninger av dødsfallene til Renee Nicole Good og Alex Jeffrey Pretti. Demonstranter krever uavhengige granskninger og økt ansvarlighet for føderale agenter i amerikanske byer.

Hovedpoenget: Den militær-lignende operasjonen i Minnesota, som førte til to dødsfall og tusenvis av arrestasjoner, er over. Nå flyttes oppmerksomheten til granskinger, politiske oppgjør og gjenoppbygging av tillit.