Gazas lille kristne minoritet markerte en dempet jul mens droner og eksplosjoner lød gjennom natten og inn i morgentimene 25. desember. Dette er den første julen på to år uten konstant bombetrussel, men freden er fortsatt skjør. Rundt 500 kristne er igjen i Gaza – de fleste søker ly i Hellig Familie-kirken.

Dempet høytid, fortsatt lyden av krig

Ifølge Al Jazeeras team i Gaza har flere kirker skalert ned eller avlyst juleaktiviteter helt. I stedet ble det holdt små, private samlinger og bønner innenfor kirkeveggene.

«Det var ingen ekte følelse av feiring,» rapporterer Al Jazeeras korrespondent Hani Mahmoud fra Gaza City.

• Droner og bomber var hørbare fra øst gjennom natten og tidlig 25. desember.
• Julemessene foregikk bak lukkede dører, i et bylandskap preget av ruiner.

Et samfunn i krymping og sorg

Det kristne samfunnet i Gaza er sterkt redusert etter krigen som begynte 7. oktober 2023. Ifølge ABC News har nesten halvparten av den kristne befolkningen forlatt Gaza-stripen, og minst 23 palestinske kristne er drept. Blant dem som er igjen, bor flertallet nå i Hellig Familie-kirken.

Skjør våpenhvile, utrygg hverdag

En våpenhvile som trådte i kraft i oktober 2025 har dempet intensiteten, men angrepene fortsetter sporadisk. Bombardementet har avtatt noe siden avtalen, men det er langt fra fred.

«Vi lever fortsatt i en tilstand av verken fred eller krig,» sa Mousa Ayyad, koordinator for et kristent senter i Gaza, til Washington Times.

Ayyad beskriver en høytid preget av lidelse og smerte, men også en retning fremover:

«I år er julen ikke bare en religiøs ritual, men en feiring av en ny begynnelse … begynnelsen på fred og stabilitet i regionen.»

Kirkelig nærvær og glimt av håp

Kardinal Pierbattista Pizzaballa, den latinske patriarken av Jerusalem, ledet sin første bønn i Gaza etter våpenhvilen under messen i Hellig Familie-kirken søndag 22. desember. Han kalte det en «ny fase» for det kristne samfunnet.

Til tross for en kummerlig julestemning var det små glimt av farge, glitter og lys i en by preget av ruiner og kollapsede bygninger.

Gaza overskygger julefeiringen i Betlehem

Julen i Betlehem får ofte størst internasjonal oppmerksomhet. I år ligger en tung skygge over høytiden fra Gaza, der omfattende infrastrukturødeleggelser, humanitær krise og usikkerhet preger hverdagen. For mange palestinere – både kristne og muslimer – er julen 2025 preget av tap, sorg og lengsel etter varig fred.

Hovedpoenget: Gazas kristne feirer jul i stillhet og frykt, men med et tydelig håp om fred. Den skjøre våpenhvilen gir pusterom, ikke trygghet. Spørsmålet videre er om «den nye fasen» kan bli starten på varig stabilitet – eller nok en pause mellom angrep.