Amerikanske myndigheter har funnet over én million nye dokumenter knyttet til Jeffrey Epstein – bare dager etter hard kritikk for brutt frist for full innsyn. Justisdepartementet lover rask publisering, men advarer om at omfanget kan forsinke alt i uker. Funnene forsterker striden om sladding, slettede filer og politisk press.

Over én million nye dokumenter funnet

FBI og føderale påtalemyndigheter i New York informerte 24. desember det amerikanske justisdepartementet om de omfattende funnene. Ifølge departementet jobbes det nå kontinuerlig for å få materialet ut offentlig, med nødvendige juridiske redigeringer for å beskytte ofre.

«Vi har advokater som jobber døgnet rundt for å gjennomgå og foreta de juridisk påkrevde redigeringene for å beskytte ofre, og vi vil offentliggjøre dokumentene så snart som mulig.»

Samtidig understreker departementet at publisering av alle filene kan ta noen uker til, gitt volumet som må gjennomgås.

Fristbrudd, sladding og slettede filer

Håndteringen av filutgivelsen har utløst sterk reaksjon.

• Frist brutt: Myndighetene overholdt ikke lovpålagt frist for full offentliggjøring 19. desember 2024.
• Omfattende sladding: Tusenvis av dokumenter som er frigitt så langt inneholder utstrakt sladding, inkludert navn på personer FBI synes å sitere som mulige medsammensvorne.
• Minst 550 sider helt sladdet: Ifølge Al Jazeera er minst 550 sider fullstendig redigert, inkludert ett dokument på 119 sider.
• 16 filer forsvant: Mindre enn ett døgn etter publisering forsvant 16 filer fra den offentlige nettsiden uten forklaring – blant dem et fotografi som viste president Trump.

Epstein Files Transparency Act: dette krever loven

Politisk press og anklager i USA

Justisdepartementet møter nå kritikk fra lovgivere på begge sider. Representant Robert Garcia, høyeste demokrat i Husets tilsynskomité, anklager Det hvite hus for «ulovlig» tilbakeholdelse av filer.

«Hver dag ser vi løgner, inkompetanse, tapte frister og ulovlige redigeringer.»

Kongressmedlemmer truer med å holde toppledere i justisdepartementet i forakt for håndteringen av saken.

Ringvirkninger i Storbritannia

Saken skaper politisk uro også i Storbritannia. Peter Mandelson ble sparket som britisk ambassadør til USA etter at detaljer om hans vennskap med Epstein ble kjent. Dokumenter viser at han sendte meldingen «I think the world of you» dagen før Epstein begynte soning for å ha rekruttert en mindreårig til prostitusjon i juni 2008.

Andrew Mountbatten-Windsor, tidligere prins Andrew, mistet sin prinsetittel og ble bedt om å flytte fra Royal Lodge etter langvarig gransking av hans forbindelser til Epstein. I nye dokumenter fremkommer en e-post fra 2001, sendt av en person identifisert som «A» fra «Balmoral» til Ghislaine Maxwell: «Har du funnet meg noen nye upassende venner?» Andrew har gjentatte ganger avvist alle beskyldninger om feil oppførsel.

Jakt på mulige medsammensvorne

Blant de frigitte dokumentene finnes e-poster fra 2019 der FBI-personell nevner ti mulige «medsammensvorne». Seks skal ha blitt forkynt stevninger: tre i Florida, én i Boston, én i New York City og én i Connecticut. Identifikasjon av slike medvirkende er et hovedfokus for ofrene og flere lovgivere.

Veien videre: Justisdepartementet sier alle dokumenter vil bli publisert «så snart som mulig», men at full gjennomgang kan ta noen uker til. Striden om tempo, sladding og forsvunne filer – samt mulige foraktssaker i Kongressen – vil avgjøre hvor åpen denne prosessen faktisk blir.