En hemmelig redningsaksjon brakte Venezuelas opposisjonsleder María Corina Machado ut av landet og til Norge for å motta Nobels fredspris 2025. Operasjonen, kalt «Operation Golden Dynamite», er omtalt som en av de mest kompliserte i moderne tid. Flukten endte i Oslo – med et løfte om videre kamp.

Den hemmelige flukten til Norge

I en operasjon ledet av Bryan Stern, amerikansk spesialstyrkeveteran og grunnlegger av Grey Bull Rescue Foundation i Tampa, ble Machado fraktet ut av Venezuela og til Norge. Hun mottok Nobels fredspris 2025 for sitt urokkelige arbeid med å fremme demokratiske rettigheter for det venezuelanske folket og sin kamp for en rettferdig og fredelig overgang fra diktatur til demokrati.

Veien til prisutdelingen var alt annet enn rett fram. Laget benyttet forkledninger og villedende taktikker for å unngå oppdagelse, før en farefull sjøreise i mørket brakte Machado i sikkerhet.

Slik ble aksjonen gjennomført

Redningslaget opererte under strengt hemmelighold. GPS-systemet på redningsbåten sviktet underveis, og teamet måtte navigere i bekmørke og opprettholde radiostillhet for ikke å bli oppdaget. Bølgene var opptil to meter, og en av operatørene var sjøsyk i ni timer sammenhengende.

• Forkledninger og villedende taktikker ble brukt for å forvirre forfølgere.
• Farefull sjøreise i fullstendig mørke med bølger opp til to meter.
• GPS sviktet; navigasjon skjedde uten radio for å unngå oppdagelse.
• Under flukten observerte teamet to F-18-jagerfly i lufta – uten å vite om de var vennlige eller fiendtlige.

Da Stern fysisk fikk Machado om bord, sendte han en kort melding til laget:

«Jackpot, jackpot, jackpot»

Etterlyst og i skjul

Stern beskriver Machado som «den mest ettersøkte kvinnen på den vestlige halvkule» for presidentregimet til Nicolás Maduro. Til Fox News utdypet han regimets syn på henne:

«Hun blir oppfattet av Maduro-regimet på samme måte som vi oppfattet Osama bin Laden.»

Machado hadde vært i skjul i Venezuela siden Maduro vant et svært omstridt valg i fjor. I månedene før flukten var hun ikke synlig offentlig.

Nobelprisen i Oslo

Ved Nobelprisseremonien 10. desember i Oslo mottok Machados datter, Ana Corina Sosa, prisen på morens vegne. Senere kunne Machado møte offentligheten. Der gjorde hun det klart at hun planlegger å returnere til Venezuela «så snart som mulig» for å fortsette kampen for demokrati.

Hvem sto bak og hvorfor?

Redningslaget ble koordinert av Grey Bull Rescue Foundation, grunnlagt av Stern. Ifølge ham var risikoen høy fordi Machado ble sett på som en sentral utfordrer for Maduro-regimet. Beskrivelsen av operasjonen som en av de mest kompliserte i nyere tid peker på kombinasjonen av teknisk svikt, krevende sjøforhold og behovet for total skjult manøver.

Operasjonen står som et vitnesbyrd om hvor langt noen er villige til å gå for å støtte en frihetskamp – og om den personlige risikoen demokratiforkjempere som María Corina Machado tar hver dag. Hun har varslet at hun vil vende tilbake til Venezuela så snart som mulig for å fortsette arbeidet for demokrati.