Russiske og kinesiske militærfly gjennomførte tirsdag en omfattende felles patrulje nær Japan og Sør-Korea. Begge land svarte med å sende opp egne jagerfly. Ingen territorialkrenkelser ble registrert, men aktiviteten øker spenningen i Asia-Stillehavet.

Dette skjedde

• Tidspunkt: Rundt kl. 10:00 lokal tid tirsdag 9. desember.
• Inn i KADIZ: Totalt ni fly – syv russiske og to kinesiske – gikk inn i Sør-Koreas luftforsvarssone.
• Flytyper: Russiske Tu-95 bombefly, kinesiske H-6 bombefly og J-16 jagerfly.
• Varighet: Flyene befant seg i KADIZ i omtrent én time; den felles patruljen varte i rundt åtte timer.
• Geografi: Tu-95 fløy sørover fra Japanhavet til Østkinahavet og møtte kinesiske fly nær Okinawa. Formasjonen fløy fram og tilbake mellom Okinawas hovedøy og Miyako-øya, videre ut i det vestlige Stillehavet.
• Ingen territorielle brudd: Flyene holdt seg i luftforsvarssoner, ikke i territorialt luftrom.

Rask respons fra Tokyo og Seoul

Sør-Koreas forsvarsstab sendte opp jagerfly for å «ta taktiske tiltak i forberedelse til enhver hendelse». Japan iverksatte på sin side strenge luftforsvarstiltak for å motvirke potensielle luftromskrenkelser.

«De gjentatte fellesflyvningene av bombefly fra begge land representerer en utvidelse og intensivering av aktiviteter rundt vårt land, og viser klart en intensjon om å demonstrere makt mot vår nasjon, noe som utgjør en alvorlig bekymring for vår nasjonale sikkerhet», sa Japans forsvarsminister Shinjiro Koizumi.

Bekreftet av Kina og Russland

Kinas forsvarsdepartement bekreftet at øvelsen ble gjennomført i tråd med «årlige samarbeidsplaner» og beskrev hendelsen som den 10. felles strategiske luftpatruljen med Russland. Russlands forsvarsdepartement bekreftet også operasjonen, og opplyste at enkelte utenlandske jagerfly fulgte formasjonen på deler av ruten.

Rute og omfang

• Start i nord: Russiske Tu-95 beveget seg sør fra Japanhavet.
• Møtepunkt: Kinesiske fly sluttet seg til nær Okinawa.
• Langvarig patrulje: Omtrent åtte timer over Østkinahavet og det vestlige Stillehavet.
• Frem og tilbake: Mellom Okinawas hovedøy og Miyako-øya.

Økende spenning i regionen

Hendelsen kommer kort tid etter at Japan anklaget kinesiske jagerfly for å rette brannkontrollradar mot japanske fly over internasjonalt farvann nær Okinawa. Samtidig har Japan overvåket det kinesiske hangarskipet Liaoning og støttefartøy i området siden fredag, med registrering av dusinvis av start- og landinger fra kinesiske fly.

Siden 2019 har Kina og Russland jevnlig gjennomført felles luftpatruljer nær sør-koreansk og japansk luftrom uten forhåndsvarsel. Begge land har også utvidet sitt militære samarbeid betydelig siden Russlands fullskala invasjon av Ukraina for snart fire år siden. Kina og Russland er allierte av Nord-Korea, som betraktes som en motstander både i Sør-Korea og Japan.

Hva står på spill

Den felles patruljen markerer en eskalering i militær aktivitet i Asia-Stillehavsregionen. Ifølge eksperter viser de koordinerte flyvningene et stadig tettere militært partnerskap mellom Beijing og Moskva, samtidig som de utfordrer amerikanske og allierte interesser i regionen. Både Japan og Sør-Korea er nære allierte av USA og vertsland for amerikanske militærbaser.

For Japan og Sør-Korea er slike operasjoner en direkte sikkerhetsutfordring, som krever kontinuerlig beredskap og overvåking av eget luftrom.

Kilder: Al Jazeera, USNI News, South China Morning Post, The War Zone, Japan Times, TASS

Hovedbildet er en region i økende spenning: Felles russisk-kinesiske patruljer fortsetter, og både Tokyo og Seoul holder høy beredskap mens de vurderer neste skritt.