Kappløpet om å overta etter Jerome Powell i Federal Reserve går inn i innspurten. President Donald Trump ventes å annonsere sin kandidat i løpet av de kommende ukene, før Powells periode utløper i mai neste år. Valget skjer i et krevende øyeblikk for amerikansk økonomi, med politisk press, intern uenighet og spørsmål om sentralbankens uavhengighet.

Tidslinjen: Når kommer navnet?

Finansminister Scott Bessent har ifølge Fortune presset på for nominasjon før jul, men Trump har indikert at beslutningen heller vil komme tidlig i 2026.

• Kunngjøring ventes «de kommende ukene»
• Powells periode som Fed-sjef utløper i mai neste år

«De to Kevinene» seiler opp

«Jeg synes de to Kevinene er flotte», sa Trump til Wall Street Journal, og bekreftet at Kevin Hassett og Kevin Warsh står øverst på listen.

Kevin Hassett: Trump-lojal økonom med tung erfaring

Kevin Hassett (63) er en konservativ økonom, tidligere leder for Det hvite hus' Council of Economic Advisers under Trumps første periode og leder nå National Economic Council. Han omtales som en av topputfordrerne.

• Har vært en sterk forsvarer av Trumps økonomiske politikk
• Har bagatellisert data som viser tegn til svakhet i økonomien
• Spørsmål om uavhengighet: Vil han kunne stå imot politisk press for lavere renter?

Deutsche Bank-økonomer mener Hassett kan få det vanskelig, i hvert fall innledningsvis, med å overbevise andre beslutningstakere om å se bort fra inflasjonsbekymringer og kutte renten betydelig.

Ifølge Wall Street Journal står Hassett fortsatt sterkt i kappestriden, selv om oddsen hans har falt siden begynnelsen av desember.

Kevin Warsh: Tidligere guvernør, hard kritiker – nå åpen for kutt

Kevin Warsh (55) var Fed-guvernør fra 2006 til 2011 og er tilknyttet det høyreorienterte Hoover Institution. Han sitter i styret til UPS og var også vurdert til Fed-sjefsjobben under Trumps første periode.

• Kjent som en uttalt Fed-kritiker og har tatt til orde for «regimeendring»
• Hadde et haukisk rykte som guvernør, men blir nå sett på som en stemme som vil støtte lavere renter på kort sikt
• Har argumentert for at Fed bør redusere balansen for å bringe ned kortsiktige renter
• Har nære familiebånd til Trumps krets: Svigerfar Ronald Lauder er en mangeårig Trump-giver og alliert

Christopher Waller: Sittende guvernør med økende odds

Christopher Waller (66), nåværende Fed-guvernør, møtte nylig Trump til et intervju. Han ble nominert til Feds styre av Trump i 2020 og har nylig understreket at Fed har rom for å senke rentene ytterligere.

• Mangler personlige bånd som kan hjelpe konkurrentene
• Oppfattes på Wall Street som mer uavhengig fra Det hvite hus

Skyler Weinand, investeringssjef i Regan Capital, kaller Waller «det mer fornuftige valget».

Andre navn i miksen

Blant andre nevnte kandidater er Rick Rieder fra BlackRock og finansminister Scott Bessent. Bessent leder utvelgelsesprosessen og har ifølge Fortune ønsket en annonsering før jul, men Trump har pekt på en beslutning tidlig i 2026.

Uavhengighet på prøve

Valget av ny Fed-sjef kommer mens rentedebatten splitter både politikken og sentralbanken. Trump har gjort det klart at han ønsker lavere lånerenter og lagt uvanlig press på Fed. Det reiser spørsmål om den nye lederen kan handle uavhengig, og hvor stor innflytelse vedkommende vil ha over resten av styret.

Uansett hvem som velges, må den nye Fed-sjefen raskt bevise sin uavhengighet og evne til å navigere i et økonomisk landskap preget av inflasjon, politisk press og global usikkerhet. Wall Street blir den endelige dommeren over om kursen lykkes.