42 sanksjonerte russiske oljetankere seilte gjennom Den engelske kanal i januar – tross britiske løfter om «assertive tiltak». Etter juridisk rådgivning om at fartøy kan beslaglegges, har britene ennå ikke gjennomført en selvstendig aksjon. Russland svarer samtidig med militær eskortering av sanksjonerte skip.

Hva skjedde i Kanalen

BBC Verify har identifisert at 42 sanksjonerte oljetankere passerte Kanalen i januar. Dette skjedde etter at britiske myndigheter fikk råd om at de kunne borde og beslaglegge fartøy under Sanctions and Money Act 2018.

Til tross for dette har britiske styrker ennå ikke selvstendig beslaglagt skyggeflåtefartøyer. BBC Verify har samtidig pekt ut seks tankskip som har operert i Kanalen under falske flagg siden månedsskiftet.

Regjeringens løfter – og juridisk grunnlag

Utenriksminister Yvette Cooper sa i januar at regjeringen var klar til å «stramme grepet» og ta nye assertive tiltak mot skyggeflåten. Uttalelsen kom etter at tjenestemenn informerte om at militære styrker kan borde og beslaglegge tankskip under Sanctions and Money Act 2018.

«Å avskrekke, forstyrre og degradere den russiske skyggeflåten er en prioritet for denne regjeringen. Sammen med våre allierte trappar vi opp vår respons mot skyggeflåtefartøy – og vi vil fortsette å gjøre det.» – Talsperson for Forsvarsdepartementet

Eksempler: Sofos, Nasledie og «den mørkeste»

• Sofos – sanksjonert av Storbritannia i mai 2025. Seilte fra Venezuela og er nå nær St. Petersburg. Satellittbilder viste Sofos ved Venezuelas Jose oljeterminal 22.–23. desember etter at skipet slått av sitt sporingssignal.
• Nasledie – over 20 år gammelt. Gikk inn i Kanalen i januar med om lag 100.000 tonn Urals-råolje. Hadde nylig byttet navn fra Blint og gått over til russisk registrering etter å ha seilt under Comorenes flagg.
• Arcusat – omtalt av eksperter som «den mørkeste av den mørke flåten» etter å ha skaffet seg et nytt IMO-nummer, noe analytikere beskriver som nesten uhørt.

Kritikk av britisk nøling

«For å gi Ukraina ordentlig støtte må vi ikke bare ha sanksjoner som ser bra ut på papiret, men vi må sørge for at vi mener det og at vi implementerer disse sanksjonene.» – Dame Emily Thornberry, leder av Parlamentets utenrikskomité

«Det er ikke så vanskelig å projisere makt 12 mil utenfor Doversundet. Det er ikke så vanskelig å borde et tankskip.» – Mike Martin, Liberal Demokrat-parlamentariker og tidligere britisk offiser

Russisk respons: eskorterte sanksjonert skip

Den 20. januar rapporterte The Times at et krigsskip eskorterte det sanksjonerte tankskipet General Skobelev gjennom Kanalen. Den 15. januar sa utenriksdepartementets talsperson Maria Zakharova at Kreml vil se enhver beslagleggelse som et brudd på internasjonal lov.

Omfang, penger og sanksjoner

• Ifølge CSIS frakter skyggeflåten russisk olje verdt 87–100 milliarder dollar per år.
• En analytiker ved Centre for Research on Energy and Clean Air anslår at 68 prosent av all russisk råolje ble fraktet på sanksjonerte tankskip i desember 2025.
• Maritime analytikere opplyser at USA har svartelistet 744 aktive tankskip og Storbritannia har sanksjonert 549, hvorav 235 står på begge lister.
• Storbritannia aktiverte Nordic Warden i januar, et overvåkingssystem som sporer 22 maritime brennpunkter over Den engelske kanal, Nordsjøen og Østersjøen.
• Russlands kritiske oljeinntekter har falt med 27 prosent sammenlignet med oktober 2024, til det laveste nivået siden starten av den fullskala invasjonen av Ukraina.

Skyggeflåtens metoder

Sanksjonerte tankskip skjuler eierskap, seiler under falske flagg, slår av sporingssignaler og kringkaster falske posisjoner for å unngå oppdagelse. Mike Martin understreker at inntektene fra denne flåten finansierer Russlands krig og gir Kreml en økonomisk livline.

Hovedpoenget: Tross lovhjemmel, overvåking og løfter om «assertive tiltak», har 42 sanksjonerte tankskip seilt uhindret gjennom Kanalen i januar. Presset øker – både fra kritikere i Westminster og fra Moskva, som tester grensene med militær eskortering. Neste trekk fra britiske myndigheter avgjør om løftene om håndheving blir fulgt opp i praksis.