USAs sentralbanksjef Jerome Powell står overfor en kriminell etterforskning som ryster Washington. Saken er formelt knyttet til hans vitnemål om en renovering til 2,5 milliarder dollar, men Powell hevder det egentlig handler om Federal Reserves uavhengighet. Konflikten utløser tverrpolitisk oppgjør i Kongressen og usikkerhet om veien videre for pengepolitikken.
Hva etterforskes – og hvorfor det betyr noe
Det amerikanske justisdepartementet har igangsatt en etterforskning mot Powell knyttet til hans vitnemål i juni 2025 om en omfattende renovering av Federal Reserve-bygningene ved National Mall i Washington. Kostnadene har økt til 2,5 milliarder dollar.
Powell avviser at «luksuriøse funksjoner» driver kostnadssprekken og mener saken i realiteten handler om press mot Fed for å styre rentesettingen politisk.
- Etterforskes for vitnemål til Kongressen om renoveringsprosjektet.
- Kostnadsramme: 2,5 mrd. dollar.
- Ledelse av saken: US Attorney's Office for the District of Columbia.
- DOJ og Det hvite hus har ikke kommentert offentlig.
Powells egen erklæring
I en videoerklæring søndag kveld opplyste Powell at han har mottatt stevninger og står overfor trussel om tiltale.
«Dette handler om hvorvidt Federal Reserve vil kunne fortsette å sette renter basert på fakta og økonomiske forhold, eller om pengepolitikken i stedet vil bli styrt av politisk press eller trusler.»
Avslutningsvis understreket han respekt for rettsstaten:
«Ingen, absolutt ikke sjefen for Federal Reserve, står over loven, men denne enestående handlingen må sees i den bredere konteksten av administrasjonens trusler og vedvarende press.»
Trump benekter kjennskap – skjerper tonen
President Donald Trump sa i et intervju med NBC News at han ikke kjente til etterforskningen.
«Jeg vet ikke noe om det, men han er absolutt ikke særlig god i Federal Reserve, og han er ikke særlig god til å bygge bygninger heller.»
Spenningsnivået mellom Trump og Powell har vært høyt siden Trump kom tilbake til makten. Trump har gjentatte ganger kritisert Powell for ikke å kutte renten raskt nok, til tross for tre rentekutt i andre halvdel av 2025. Trump nominerte Powell i 2017, men har senere truet med å fjerne ham.
Kostbar renovering i søkelyset
Renoveringen av Fed-bygningene på National Mall har blitt langt dyrere enn planlagt. Powell har tidligere avvist påstander om at luksuselementer har drevet opp kostnadene. Ifølge The New York Times, som først rapporterte om saken, ledes undersøkelsen av US Attorney's Office for the District of Columbia.
- Juni 2025: Powell vitner i Kongressen om renoveringene.
- Andre halvår 2025: Federal Reserve kutter renten tre ganger.
- Søndag: Powell mottar stevninger og varsler trussel om tiltale i en video.
- Mai 2026: Powells periode som Fed-sjef utløper.
Tverrpolitisk motstand i Kongressen
Reaksjonene på Capitol Hill er sterke – også blant republikanere. Senator Thom Tillis (R, Nord-Carolina), medlem av Senatets bankkomité, sier han vil motsette seg alle Trumps nominasjoner til Federal Reserve-styret «inntil denne rettssaken er fullstendig løst».
«Dersom det var noen tvil om at rådgivere i Trump-administrasjonen aktivt jobber for å avslutte Federal Reserves uavhengighet, burde det ikke være det lenger.»
Demokraten Elizabeth Warren går enda lenger og anklager Trump for å forsøke å presse Powell ut for å «fullføre sitt korrupte maktovertakelse av USAs sentralbank». Hun oppfordrer Senatet til å stanse behandlingen av alle Trumps Fed-nominasjoner.
Mønster av politisk påtalemakt?
Powell-saken kommer etter at justisdepartementet tidligere har reist tiltale mot blant andre New Yorks statsadvokat Letitia James og tidligere FBI-direktør James Comey. Begge sakene ble avvist av domstoler, og de tiltalte har holdt fast ved sin uskyld og hevdet politiske motiver.
Trump forsøkte også å sparke Fed-guvernør Lisa Cook over påstått boliglånsvindel. Dette ble blokkert av en føderal domstol og skal behandles av Høyesterett senere denne måneden.
Usikkert veivalg for Fed
Powells periode utløper i mai 2026, noe som gir Trump mulighet til å nominere en etterfølger. Men motstanden i Kongressen mot å godkjenne nye nominasjoner før saken er avklart, kan komplisere planene.
Flere økonomer og juridiske eksperter uttrykker bekymring for at politisk press mot sentralbanksjefen kan underminere tilliten til amerikansk pengepolitikk og påvirke finansmarkedene negativt.
Konklusjon: Etterforskningen av Powell setter både hans fremtid og Federal Reserves uavhengighet på spill. Utfallet vil prege rentesettingen, Trumps mulige nominasjoner og markedstilliten i månedene som kommer.
Kilder: CNBC, CNN, NBC News, The New York Times, Washington Post, Federal Reserve, Bloomberg, Axios
Kommentarer
0 kommentarer
Vi godtar kun kommentarer fra registrerte brukere. Dette gjør vi for å opprettholde en trygg og respektfull debatt, samt for å unngå spam og misbruk. Registrering er gratis og tar bare noen sekunder.
Du må være innlogget for å kommentere. Logg inn eller registrer deg for å delta i diskusjonen.