Tre tidligere Fed-sjefer går i strupen på justisdepartementet. I en felles uttalelse forsvarer de Jerome Powell og fordømmer den kriminelle etterforskningen mot ham. De advarer om at press mot sentralbanken svekker rettsstaten og minner om praksis i svake økonomier.

Kraftig støtte fra tidligere Fed-topper

Janet Yellen, Ben Bernanke og Alan Greenspan stiller seg, sammen med ti andre fremtredende tidligere tjenestemenn, bak Powell i en koordinert fordømmelse av etterforskningen fra det amerikanske justisdepartementet (DoJ).

«Dette er slik pengepolitikk blir laget i fremvoksende markeder med svake institusjoner, med svært negative konsekvenser for inflasjon og funksjonering av deres økonomier mer generelt,» skriver de tidligere tjenestemennene. «Det har ingen plass i USA, hvis største styrke er rettsstaten, som er grunnlaget for vår økonomiske suksess.»

Fordømmelsen kommer etter et år med uavbrutte angrep på Powell fra president Donald Trump.

Powell: «Enestående» etterforskning – et påskudd

I en uvanlig videouttalelse søndag kveld opplyste Powell at DoJ har truet med straffesiktelse knyttet til hans vitnemål i en senatkomité i fjor om renovering av Federal Reserve-bygninger. Han kalte etterforskningen «enestående» og knyttet den til Trumps misnøye med at Fed ikke har senket rentene raskere.

«Denne nye trusselen handler ikke om mitt vitnemål i fjor juni eller om renoveringen av Federal Reserve-bygningene. Dette er påskudd,» sa Powell.

Sentralbanken kuttet styringsrenten tre ganger i andre halvdel av 2025 og satte målet i intervallet 3,50–3,75 prosent – laveste nivå på tre år.

Det hvite hus avviser – Yellen: «Ekstremt skremmende»

Det hvite hus’ talskvinne Karoline Leavitt pekte til DoJ da hun ble spurt om Feds uavhengighet.

«Jerome Powell har bevist at han ikke er god på jobben sin. Om han er en kriminell, det er et svar justisdepartementet må finne.»

Janet Yellen, som ledet Fed i ett år under Trumps første periode før Powell overtok, kalte etterforskningen «ekstremt skremmende» i kommentarer til CNBC. Hun sa at sjansen for at Powell har løyet er «null» og mente han blir jaktet fordi noen «vil ha stolen hans og vil ha ham vekk».

«Du har en president som sier at Fed burde kutte renter for å senke rentebetalinger på den føderale gjelden... Det er veien til bananrepublikk.»

Politisk front i Kongressen

Trump forventes å utnevne en erstatter for Powell i løpet av de kommende ukene. Etterforskningen – og motreaksjonene – kan forstyrre bekreftelsesprosessen i Senatet.

• Senator Thom Tillis (R, North Carolina) varsler motstand mot Powells erstatter og enhver annen Fed-styrekandidat inntil saken er «fullt løst».
• Representant French Hill (R) kaller etterforskningen en «unødvendig distraksjon» som kan «undergrave denne og fremtidige administrasjoners evne til å ta sunne pengepolitiske beslutninger».
• Senator Kevin Cramer (R) kritiserer Powell, men sier: «Jeg tror imidlertid ikke at han er en kriminell. Jeg håper denne kriminelle etterforskingen kan legges til ro.»

Markedene: Avventende, men nerven ligger under

Første reaksjon var dempet mandag: S&P 500 var omtrent flat tidlig på ettermiddagen – i kontrast til i fjor, da markeder ble rystet av opplevde trusler mot Feds uavhengighet. Amerikanske dollar svekket seg fra sitt sterkeste nivå på en måned. Globale markeder var «bemerkelsesverdig motstandsdyktige», men finansaksjer falt.

Analytikere advarer om at reaksjonene kan tilta dersom Trump lykkes med å påvirke Fed-politikken. Flere republikanske lovgivere uttrykker også bekymring for hvordan DoJ-etterforskningen kan påvirke Feds arbeid.

Veien videre: Trump ventes snart å nominere en ny Fed-leder, men etterforskningen og den brede motstanden kan gjøre godkjenningen krevende. Striden om Feds uavhengighet – og rettsstatens rolle – blir nå et kjernepunkt for både markeder og politikere.

Kilder: BBC, CNN, CNBC, Federal Reserve, Bloomberg, NBC News, Washington Post, Democracy Now