Donald Trumps plan om å kanalisere minst 100 milliarder dollar til Venezuelas oljeindustri møter kraftig motbør. På et møte i Det hvite hus sa Exxon-sjef Darren Woods klart ifra: «Venezuela er ikke investerbart.» Mens Chevron åpner for å øke, holder de fleste store aktørene igjen.

Planen: 100 milliarder dollar til Venezuela

President Trump møtte fredag ledere for USAs største oljeselskaper i Det hvite hus. Målet: å få dem til å investere massivt i Venezuelas olje.

Trump lover sikkerhet og beskyttelse som skal sikre at selskapene får pengene tilbake med god fortjeneste. Han ønsker at de største aktørene skal inn, og at USA skal bidra til å gjenreise produksjonen i landet med noen av verdens største oljereserver.

Oljegigantene sier nei

Responsen var overveiende skeptisk.

«I dag er Venezuela ikke investerbart.» – Darren Woods, konsernsjef i ExxonMobil

Woods pekte på at ExxonMobil har fått sine eiendeler konfiskert to ganger: «Å gå inn en tredje gang ville kreve ganske betydelige endringer fra det vi historisk har sett.»

Til stede var representanter fra Chevron, ExxonMobil, ConocoPhillips og mer enn et dusin andre olje- og gasselskaper, samt internasjonale aktører som Repsol (Spania) og Eni (Italia). Chevron – det siste store amerikanske selskapet som fortsatt opererer i Venezuela – sa de var klare til å øke produksjonen. De fleste andre var tilbakeholdne.

Gamle krav, nye avtaler?

ConocoPhillips' konsernsjef Ryan Lance minnet om selskapets utestående krav på 12 milliarder dollar etter nasjonaliseringen i 2007. Trump bagatelliserte sjansene for tilbakebetaling av gamle krav:

«Vi kommer ikke til å gå tilbake,» sa presidenten, og antydet at en ny avtale må inngås fremfor å kreve tilbakebetaling av gammel gjeld.

Politisk bakteppe

Trumps Venezuela-strategi kommer mindre enn en uke etter at USA grep Venezuelas leder Nicolás Maduro, som nå sitter fengslet i New York. Visepresident Delcy Rodríguez, som anses som mer pragmatisk, fungerer nå som midlertidig president.

Venezuelas oljeproduksjon har stupt de siste tiårene som følge av underinvestering, feilstyring og amerikanske sanksjoner. I dag produserer landet rundt 1 million fat per dag – mindre enn én prosent av global tilgang.

Hva skal til for å investere?

Energianalytikere tviler på Trumps 100-milliardersscenario.

«Store oljeselskaper vil ikke investere enorme summer uten fysisk sikkerhet, juridisk klarhet og et konkurransedyktig skattemessig rammeverk. Forholdene er rett og slett ikke riktige.» – David Goldwyn, tidligere spesialutsending for internasjonale energispørsmål i det amerikanske utenriksdepartementet (til BBC)

• Krav fra investorene: fysisk sikkerhet
• Juridisk klarhet: respekt for eiendomsrett og kontrakter
• Skatteregime: forutsigbare og konkurransedyktige vilkår

Små aktører lukter muligheter

Mindre, uavhengige selskaper kan være mer villige til å gå inn tidlig.

«Vi er klare til å dra til Venezuela. I eiendomstermer er dette førsteklasses eiendom.» – Bill Armstrong, leder for et uavhengig boreselskap

Slik aktivitet vil typisk skje med investeringer rundt 50 millioner dollar – langt under Trumps «fantastiske» målsetning.

Sanksjoner og amerikansk kontroll

Det hvite hus sier de jobber med å selektivt rulle tilbake sanksjoner, men samtidig vil administrasjonen utøve kontroll over salg av venezuelansk olje for å beholde innflytelse over regjeringen i Caracas.

USA beslagla denne uken flere oljetankere som fraktet sanksjonert råolje. Amerikanske tjenestemenn arbeider med en salgsprosess som vil sette penger inn på USA-kontrollerte kontoer.

Veien videre: Uten en radikal endring i Venezuelas juridiske og kommersielle rammeverk, ser Trumps storslåtte visjon ut til å forbli nettopp det – en visjon. Selskapenes beskjed er tydelig: først stabilitet og klare spilleregler, deretter kapital.