Svenske forskere viser at helt vanlig synlig lys kan danne ledende elektroder direkte på hud, tekstiler og glass—uten giftige kjemikalier eller skadelig UV-lys. Gjennombruddet fra Linköping og Lund kan sette fart på trygg, bærbar helseteknologi. Metoden er publisert i dag.

Hva er gjennombruddet?

Forskere ved Linköping og Lund universiteter har utviklet en metode som bruker ordinært synlig lys til å danne elektroder fra ledende plast. Dette skjer uten farlige kjemikalier eller UV-bestråling og beskrives som et betydelig skritt for bærbar elektronikk og medisinsk teknologi.

Slik virker teknologien

Kjernen er vannløselige monomerer som aktiveres av synlig lys. Tradisjonelt har produksjon av ledende polymerer krevd sterke eller giftige kjemikalier i en prosess kalt polymerisering. Den nye metoden fra de svenske forskerne eliminerer disse utfordringene.

«Fordi monomerene aktiveres under synlig lys, krever ikke lenger produksjon av elektroder giftige kjemikalier, skadelig UV-lys eller ekstra prosesseringstrinn,» forklarer forskerne bak studien.

Bruksområder i hud og klær

Teknologien åpner for direkte printing av elektroder på ulike overflater—fra glass og tekstiler til levende hud. Dermed kan sensorer integreres i hverdagen på nye måter.

• Elektroder kan veves inn i klær for kontinuerlig helseovervåking.
• De kan påføres huden for presis medisinsk diagnostikk.

Bedre målinger av hjernesignaler

Testene er lovende. Sammenlignet med tradisjonelle metall-EEG-elektroder viser de lysbaserte elektrodene klar forbedring i opptak av lavfrekvent hjerneaktivitet. Det gjør teknologien særlig interessant for nevrologiske anvendelser og hjerneforskning.

Mot storskala produksjon

Metoden fungerer på mange ulike overflater og peker mot storskala produksjon av organiske elektronikk-kretser—uten farlige løsemidler. Arbeidet ved Campus Norrköping er gjort i samarbeid med kolleger i Lund og New Jersey.

«Ettersom metoden fungerer på mange forskjellige overflater, kan man forestille seg sensorer bygget inn i klær. I tillegg kan metoden brukes til storskala produksjon av organiske elektronikk-kretser, uten farlige løsemidler,» påpeker forskerne ved Campus Norrköping, som samarbeidet med kolleger i Lund og New Jersey.

Sikkerhet og miljø

Den kjemikaliefrie produksjonsprosessen er tryggere for brukere og produksjonsarbeidere, og mer miljøvennlig enn konvensjonelle metoder. Dette kan akselerere utviklingen av bærbare sensorer for helseovervåking—fra pulsklokker til avanserte medisinske diagnostiske verktøy.

Etterspørselen etter bærbar helseteknologi vokser raskt. Forskerne ser for seg en framtid der sensorer er allestedsnærværende men usynlige—vevd inn i klær eller påført som en usynlig film på huden. Med denne teknologien er den visjonen et skritt nærmere.