Nobelprisvinner Ales Bialiatski er løslatt fra fengsel i Belarus sammen med 122 andre fanger, som del av en avtale mellom Belarus og USA. Frigivelsen kom etter at USA tidligere i dag kunngjorde opphevelse av sanksjoner mot den hviterussiske kaliumsektoren. Ifølge CNN og norske medier som VG og Aftenposten er også Maria Kolesnikova blant de frigivne.

Avtalen: Sanksjoner byttes mot benådning

Avtalen innebærer at USA opphever sanksjoner mot hviterussisk kaliumkarbonat (pottaske). I bytte har president Aleksandr Lukasjenko benådet 123 fanger. Belarus er en stor produsent av pottaske, en viktig komponent i gjødsel.

Hvem er løslatt

• Ales Bialiatski grunnla Vjasna (Våren) i 1996. Han ble arrestert etter protestene i 2020 og i 2023 dømt til ti års fengsel på anklager internasjonalt fordømt som politisk motivert. Bialiatski mottok Nobels fredspris 2022 mens han satt fengslet.
• Maria Kolesnikova, en sentral skikkelse i protestene mot Lukasjenko etter valget i 2020, ble i 2021 dømt til elleve års fengsel. Ifølge CNN, VG og Aftenposten er hun blant de frigivne.

Hvor ble de sendt?

I et intervju med CNN opplyste menneskerettighetsaktivister at de 123 frigivne fangene er sendt til ulike land:

• Ni personer, inkludert Bialiatski, er sendt til Litauen.
• En større gruppe er sendt til Ukraina.

Utviklingen siden 2024 – og den harde realiteten

Dette er ikke den første gruppen politiske fanger som løslates fra Belarus i det siste. Ifølge CNN har Belarus totalt løslatt mer enn 430 politiske fanger siden juli 2024, noe som anses som et forsøk på tilnærming til Vesten.

Samtidig påpeker Human Rights Watch i World Report 2025 at forholdene i Belarus fortsatt er alvorlige:

• Over 1200 politiske fanger sitter fortsatt fengslet.
• Tortur og mishandling beskrives som utbredt.
• Ingen internasjonale observatører får tilgang til fengslene.

«Det er fantastisk at Ales Bialiatski er satt fri. Han er den eneste nobelprisvinneren fra Europa som har sittet i fengsel,» uttalte seniorrådgiver Ane Tusvik Bonde i Amnesty International til NRK.

Reaksjoner og krav

Freedom House ønsker frigivelsen velkommen, men understreker at arbeidet ikke er over så lenge over tusen mennesker fortsatt sitter urettmessig fengslet. Organisasjonen krever løslatelse av alle politiske fanger.

Nobelprisen og Vjasna

Bialiatski delte Nobels fredspris i 2022 med russiske Memorial og ukrainske Center for Civil Liberties. Prisen ble mottatt av hans kone Natallia Pintsjuk, da Bialiatski selv satt fengslet. Vjasna regnes som Belarus’ eldste og mest fremtredende menneskerettighetsgruppe og har dokumentert omfattende brudd i landet.

Kilder: NRK, VG, Aftenposten, CNN, Aljazeera, Human Rights Watch, Freedom House.

Frigivelsen av 123 fanger – med Bialiatski i spissen – markerer et sjeldent øyeblikk av håp. Samtidig gjenstår et stort alvor: over 1200 politiske fanger er fortsatt bak murene, og uavhengig innsyn nektes. Oppmerksomheten rettes nå mot om avtalen åpner for videre løslatelser – og reelle forbedringer i menneskerettighetssituasjonen i Belarus.