Demokrater i Representantenes hus har publisert nær 100 nye fotografier fra Jeffrey Epsteins private samling. Bildene viser blant andre Donald Trump, Bill Clinton og Andrew Mountbatten-Windsor. Reaksjonene er kraftige – og kravene om mer innsyn øker.

Dette er publisert

Fredag 13. desember offentliggjorde medlemmer av House Oversight Committee nesten 100 nye fotografier hentet fra Epsteins eiendom. Materialet er del av mer enn 95 000 bilder innhentet via stevning.

Hvem er avbildet

• Donald Trump vises i tre fotografier: ett sammen med flere kvinner med sladdede ansikter, ett sammen med Epstein på en Victoria's Secret-fest i New York i 1997, og ett der han smiler med flere kvinner.
• Bill Clinton vises i flere bilder, inkludert et sjeldent fotografi sammen med både Epstein og Ghislaine Maxwell (dømt i 2021). Bildet ser ut til å være signert av Clinton.
• Andrew Mountbatten-Windsor, tidligere kjent som prins Andrew, som har mistet tittelen og flyttet fra Royal Lodge tidligere i år, vises i fotografier sammen med Bill Gates. Bildene er beskåret fra et originalt Getty Images-foto fra et toppmøte i London i 2018 der også kong Charles opprinnelig var med.
• Andre kjente personer som fremkommer: Steve Bannon, Larry Summers, Woody Allen, Richard Branson og Alan Dershowitz. Ikke alle er avbildet i selskap med Epstein.

Politisk front mot front

Publiseringen utløste en umiddelbar politisk strid.

Det Hvite Hus kalte offentliggjøringen en «demokratisk bløff» mot Trump.

Presidenten selv sa at mange kjente og ble fotografert med Epstein, og kalte publiseringen «ikke noen stor sak».

Republikanske medlemmer i komiteen anklager demokratene for å «plukke kirsebær» blant fotografiene og drive målrettede sladderinger for å «skape et falskt narrativ» om Trump.

«Det er på tide å avslutte denne dekningen fra Det Hvite Hus og bringe rettferdighet til ofrene for Jeffrey Epstein og hans mektige venner. Disse foruroligende bildene reiser enda flere spørsmål om Epstein og hans forhold til noen av de mektigste mennene i verden», sier representant Robert Garcia, ledende demokrat i komiteen.

Bakgrunn og kontekst

Epsteins forbindelser til flere høyprofilerte personer, ubesvarte spørsmål i saken og hans selvmord i 2019 i et fengsel på Manhattan mens han ventet på rettssak for menneskehandel, har næret konspirasjonsteorier og krav om større åpenhet.

Trump var venn med Epstein på 1990-tallet, men ifølge presidenten ble de uvenner på begynnelsen av 2000-tallet, to år før Epstein først ble arrestert. Det Hvite Hus har tidligere sagt at Trump kastet ham ut fra sitt Florida-resort for å «være en creep».

Tidslinje for fredagens publisering

• Demokratene i Oversight Committee publiserte først 19 bilder fredag morgen.
• Senere samme dag fulgte de opp med nærmere 80 nye bilder.
• Dette er andre gang på en måned at komiteens demokrater legger ut nytt bildemateriale.

Hva skjer videre

Demokratene i Oversight Committee opplyser at de fortsatt gjennomgår hele materialet og vil fortsette å publisere fotografier i dagene og ukene fremover.

Samtidig nærmer USAs justisdepartement seg fristen 19. desember for å offentliggjøre alle Epstein-relaterte dokumenter. Kravet følger av et lovforslag vedtatt nesten enstemmig i Kongressen og signert av Trump i november.

Hovedpoeng: Nesten 100 nye Epstein-bilder er offentliggjort som del av en større kongressgransking. De viser flere kjente navn, men ingen ulovligheter. Kampen om fortolkningen tilspisser seg mens nye publiseringer og en føderal dokumentfrist nærmer seg.