Venezuelas opposisjonsleder María Corina Machado viste seg offentlig i Oslo torsdag morgen, etter 11 måneder i skjul. Datteren hennes tok imot Nobels fredspris på hennes vegne dagen før. Ankomsten til Norge beskrives som en reise i «ekstrem fare».

Første opptreden siden januar

Den 58 år gamle industri-ingeniøren ankom den norske hovedstaden i grålysningen torsdag. Fra balkongen på Grand Hotel vinket hun til en stor forsamling som ropte «Frihet!». Machado smilte, vinket og stemte i Venezuelas nasjonalsang sammen med tilhengerne.

Senere gikk hun ned til folkemengden. Hun ble møtt med ropene «President! President!», klemte mennesker og stilte opp for bilder.

«Jeg vil ha dere alle tilbake i Venezuela,» sa Machado til sine landsmenn utenfor hotellet.

Reise under «ekstrem fare»

Det norske Nobelinstituttet opplyste at Machado hadde «gjort alt i sin makt for å komme til seremonien», og at reisen var av «ekstrem fare». I et lydopptak publisert på Nobelprisvinnernes nettside sa Machado at hun ikke ville rekke selve prisutdelingen, men at mange hadde «risikert livet» for å få henne til Oslo.

«Jeg er dem veldig takknemlig, og dette er et mål på hva denne anerkjennelsen betyr for det venezuelanske folket,» sa hun.

Nobelpris, budskap og markering

Under seremonien onsdag tok Ana Corina Sosa, Machados datter, imot prisen i Oslo rådhus. Den ble overvåket av Norges kongefamilie og latinamerikanske ledere som Argentinas president Javier Milei og Ecuadors president Daniel Noboa.

«Frihet er ikke noe vi venter på, men noe vi blir,» het det i talen som ble lest opp på Machados vegne.

Machado mottar Nobels fredspris for sitt utrettelige arbeid for demokratiske rettigheter for det venezuelanske folket og for sin kamp for en rettferdig og fredelig løsning i landet. Prisen ble kunngjort i oktober, da hun dedikerte den til både president Donald Trump og «det lidende venezuelanske folket».

Tilspisset forhold USA–Venezuela

Opptrappingen kommer i en tid med økt spenning mellom USA og Venezuela. Onsdag kunngjorde president Trump at USA hadde beslaglagt en venezuelansk oljetanker. Siden september har amerikanske militære operasjoner rettet seg mot påståtte narkotikasmuglere nær Venezuela minst 22 ganger, med 87 drepte.

Trump har nylig sagt at Maduros «dager er talte» og ikke avvist en mulig bakkeinvasjon i Venezuela. Machado har tidligere uttrykt støtte til Trump-administrasjonens tiltak mot Maduro-regimet og landets narkotikasmuglingsnettverk.

Signal til omverdenen

I et intervju med «Fox & Friends Weekend» forrige måned sa Machado at Venezuela sto ved «frihetens terskel», og fremhevet sitt nye «frihetsfest» som skisserer en fremtid uten Maduro-regimet. Steve Yates ved The Heritage Foundation mener utenlandsbesøket gir mulighet til større internasjonal støtte til Machados sak. Han påpeker også at Trump kan ha nytte av at flere europeiske allierte støtter en tilnærming uten invasjon.

Tidslinje

• 9. januar 2025: Machado blir kortvarig pågrepet i Caracas og går deretter i skjul.
• Oktober: Prisen kunngjøres; Machado dedikerer den til president Donald Trump og det venezuelanske folket.
• Onsdag: Datteren Ana Corina Sosa tar imot Nobels fredspris i Oslo rådhus.
• Torsdag morgen: Machado dukker opp på balkongen ved Grand Hotel i Oslo.

Hovedbildet: Machados dramatiske ankomst til Oslo markerer et vendepunkt i Venezuelas langvarige politiske krise og signaliserer at opposisjonens kamp fortsetter til tross for forfølgelse og livsfare.

Kilder: Fox News, NPR, NBC News, CNN, CBC News, Axios, nobelprize.org, ITV News